„Az, hogy én vezethetem a hazámat a megnyitóünnepségén olyan, mint egy valóra vált álom. Sosem gondoltam, hogy részem lesz benne. Amikor megtudtam a hírt, olyan mosoly ült ki az arcomra, amilyen talán még soha" – nyilatkozta több száz újságíró és kamera kereszttüzében.
Érdekesség, hogy a 31 éves klasszisnak – aki az amerikai férfi úszók között az első lesz, aki öt olimpián vesz részt – ez lesz az első „részvétele" a megnyitóünnepségen. Ezt azzal indokolta, hogy korábban mindig már az első napon jelenése volt az uszodában, ugyanakkor hozzátette, ha felkérik zászlóvivőnek, azonnal igent mondott volna.
Az amerikai szupersztár – aki elképesztően „lazán", magabiztosan és humorosan felelt minden kérdésre – hozzátette, az olimpia a földkerekség legkülönlegesebb sporteseménye, hiszen a világ minden tájáról két hétre összegyűlnek a sportolók, és olyanok is találkozhatnak egymással, akiknek különben erre nem sok esélyük van.
Phelps hangsúlyozta, az olimpiai faluban Novak Djokoviccsal, a szerbek világelső teniszezőjével futott össze, s rögtön össze is álltak egy közös fotóra.
Az ötkarikás rekorder Phelps négy évvel ezelőtt, a londoni olimpiát követően bejelentette visszavonulását, de visszatért, és most újra itt van. „Azt gondolom, jól döntöttem, hiszen ugyanúgy élvezem az edzéseket, mint korábban."
A 26-szoros világbajnok Phelps Rióban három egyéni számban, 100 és 200 méter pillangón, valamint 200 méter vegyesen áll rajthoz.
