Kelly Pavlik első címvédő mérkőzésére készül Gary Lockett ellen

A címvédő Pavlik (33–0–0, 29 K. O.-T. K. O.) mérlege félelmetes, kihívója Lockett (30–1–0, 21) is csak egy vereséggel rendelkezik, de az idő előtt befejezett találkozók tekintetében a 26 éves Pavlik a jobb, mindössze négyszer kellett végigbokszolnia a 12 menetet.

Az amerikai a legjobb bunyósok tekintetében harmadik a súlycsoportoktól és szervezetektől független ranglistán, csak az amerikai Floyd Mayweather és a walesi Joe Calzaghe előzi meg. Az elmúlt két évben Pavlik az egyik legaktívabb, egyben legkeresettebb ökölvívó, a 31 éves Lockett elleni az első címvédő meccse.

Az utóbbi időben divatba jött amerikai–brit párharcok sorában ez a mérkőzés a harmadik.

Tavaly decemberben Mayweather legyőzte a brit Ricky Hattont, idén áprilisban a walesi Joe Calzaghe az amerikai Bernard Hopkinst verte meg. Lockett még soha nem bokszolt Amerikában, erről Pavlik úgy véli, ez még nem jelenti azt, hogy ne tudna bokszolni.

„Nem lesz egy könnyű parki sétálgatás” – mondta, de aztán bekeményített, mert a brit korábban azt mondta, hogy az első két menetben kiüti őt.

„Két lehetőség van, hogy elhallgattassam, ez pedig a két öklöm” – nyilatkozta az amerikai a nagyképű kijelentésre reagálva.

Edison Miranda is megbánta. Tavaly májusban kijelentette, hogy Pavlik szerencsétlen fickó, és ki fogja ütni. Fordítva történt…

Pavlikot egyébként a Miranda elleni győzelem indította el a hírnév útján, mert a gálán Jermain Taylor–Cory Spinks összecsapás volt a fő meccs, a győztest, Taylort hívhatta ki Pavlik, s verte meg tavaly szeptemberben. Azóta ő a WBC és a WBO világbajnoka.

Edzői szinten is van tétje a küzdelemnek. Történt, hogy Pavlik trénere, Jack Loew sérelmezte, hogy Lockett edzője, Enzo Calzaghe (Joe Calzaghe édesapja) arra tanítja bunyósait, hogy szabálytalankodjanak, ha kell, tenyereseket is üssenek. „A meccsen majd kiderül, mire tanítom a bokszolóimat” – replikázott Calzaghe.