Bár a Hazafiak előző héten a Cleveland Browns otthonában csúnya zakóba futottak bele, nem tekinthetők esélytelennek még a Heinz Fielden sem, egyrészt azért, mert a pittsburghi egyesület sem éppen brillírozik legutóbbi mérkőzésein (hat touchdown mellett ugyanennyiszer el is adta a labdát, és bár egyedül a címvédő New Orleans Saints ellen szenvedett el vereséget, a Miami Dolphins ellen igencsak vitatható körülmények között mindössze egy ponttal nyert, míg a Cincinnati elleni hétfő esti rangadón sem sok hiányzott, hogy végül nagy hátrányból fordítson a Bengals a hajrában), a csapatot sérülések is sújtják (Max Starks bal oldali tackle például idén már nem is léphet pályára, de még James Harrison játéka is kérdéses), valamint a tény, hogy a Tom Brady által irányított New England csak szökőévente bukik kétszer egymásután.

Konkrétan a legutóbb nyolc szezonban mindössze két alkalommal fordult elő, hogy a Patriots neve mellé két egymást követően mérkőzésen vereséget jegyeztek fel. A Cleveland ellen elszenvedett vereségig a 21 kudarccal végződő mérkőzés után a Hazafiak irányítója csak minden harmadik passzkísérletét rontotta el, 42 touchdownpasszával szemben mindössze 10-szer hozta játékba az ellenfél valamelyik védőjét, és nagyszerű, 105.4-es irányító mutatóval zárt ezeken az összecsapásokon.

A Pittsburgh ellen eddig hatszor kezdett Brady, és öt (közte két AFC bajnoki döntőn elért) siker mellett csak egy alkalommal szenvedett vereséget a foxborough-i csapat – az irányító 11 TD-passz mellett 3 interceptiont dobott.

A hét közben kisebb sérült szenvedő játékosnak nem kell kihagynia a mai mérkőzést, de az a tény, hogy amióta Randy Moss Minnesotába távozott, jelentősen visszaesett a támadójáték, nem növeli éppen a Patriots esélyeit – míg az elkapóval 32.8 pontot átlagolt a csapat és a kritikus 3. kísérleteket 55.3 százalékkal teljesítették, addig az azóta lejátszott összecsapásokon mindössze 22 pontot szereztek átlagosan, és 3. kísérleteik mindössze harmadát váltották elsőre a Hazafiak.

„Mi régóta nyerjük meccseinket, ők is. Minden csapat okkal nyer, nekünk fantasztikus edzőnk van, de őket is kiváló szakember készíti fel. Mi kemények és fizikálisak szeretnénk lenni, ők mindenképpen azok. Okosan játszanak, és képesek nagy játékokat végrehajtani” – dicsérte csapatát és ellenfelét Brady.

A Pittsburgh a legutóbbi három összecsapásán egyaránt 20 pont felett zárt kapott pontokat tekintve, és a Bengals ellen már 27–7-re is vezettek, ahonnan a záró játékrészben kis híján fordított a Cincinnati. A Steelerset irányító Ben Roethlisberger véleménye szerinte azonban nincs ok a pánikra.

„Megtaláltuk a módját, hogy megnyerjük a mérkőzéseket. Ez az, ami különlegessé teszi az egész csapatot. Amikor valaki rosszabbul játszik, más teljesít helyette. Nagyon büszke vagyok a srácokra, és bebizonyítottuk, hogy képesek vagyunk megnyerni a szoros mérkőzéseket, amikor igazán kell” – mondta „Big Ben.”

A forduló további mérkőzéseiről szóló Fűzővel kifelé!-beharangozót ide kattintva érhetik el!