Cleary belelendült

Dan Cleary, a Detroit jobbszélsője ott folytatta a Chicago elleni főcsoportdöntőben, ahol egy körrel korábban, az Anaheim elleni párharc hetedik meccsén abbahagyta: fontos góllal, gólokkal. Az 1997-es játékosbörzén éppen a Chicago által (13.-ként) kiválasztott Cleary az első harmadban egyenlített a jól kezdő Blackhawks ellen, majd a harmadik periódus derekán ő szerezte csapata negyedik gólját, amellyel tulajdonképpen eldöntötte az 5–2-vel végződő összecsapást.

„Bár a Chicago teremtette meg a lehetőségét annak, hogy az NHL-ben szerepeljek, túl kevés ideig játszottam itt ahhoz, hogy most különös jelentőséget tulajdonítsak ezeknek a góloknak vagy a teljes párharcnak” – mondta Cleary, aki két év alatt 41 meccset játszott a Blackhawksnál, mielőtt továbbállt Edmontonba (2003-ig volt a kanadaiaknál, majd egy phoenixi, valamint svédországi – a Moránál eltöltött, a bérviták miatt elmaradó – idény után, 2005-ben került Detroitba).

A Chicago a jó kezdést követően egyre nagyobb nyomás alá került, a harmadik harmad elejéig tudta tartani magát, 2–2 után azonban másfél perc alatt két gólt kapott, és összeroppant. A Vancouver ellen remeklő Jonathan Toews, Patrick Kane párost levették a pályáról, a legutóbbi meccsén mesterhármast jegyző Kane kapura lövésig sem jutott. Pedig e két játékos jó játéka jelentené a reménysugárt a Chicago számára.