Páratlan liverpooli páros

„Annyira közel vagyunk a bajnoki címhez, érzem, hogy elhappolhatjuk a Manchester United orra elől. Őszintén hiszek benne, hogy ez a csapat a Premier League élén végezhet. Másképp nem is lenne értelme folytatnom” – nyilatkozta Steven Gerrard a West Ham elleni mérkőzés előtt, és Rafa Benítez, a Liverpool menedzsere is úgy érzi, van még keresnivalójuk: „Továbbra is hajtanunk, nyernünk kell, és majd meglátjuk, mi lesz. Egészen a bajnokság végéig nyomás alatt kell tartanunk az MU-t. Mindez a következő idényre is pozitív hatással lehet, de hinnünk kell benne, hogy még ebben a szezonban elérhetjük célunkat.”

A hit tehát még hajtja a „vörösöket”, akik Londonban tartották életben reményeiket. Ebben nagy segítségükre volt Fernando Torres, aki felépült sérüléséből, és kezdőként futott ki az Upton Park gyepére. A Torres, Gerrard duó mindössze 12. alkalommal kezdett együtt a Premier League most futó szezonjában, de a két klasszis kevesebb mint másfél perc leforgása alatt bizonyította, nem kopott meg az összhang: a spanyol tanári labdát adott a leshatárról kiugró Gerrardnak, aki elhúzott a kifutó Robert Green mellett, és a kapuba gurított. A félidő lefújása előtt ismét a páros hozta össze a vendégek második gólját, miután Luís Boa Morte lerántotta Torrest a tizenhatoson belül. A büntetőt Gerrard végezte el, és bár Green védte a jobb alsóba tartó lövést, a kipattanót már értékesítette a csapatkapitány, aki ezzel beállította személyes rekordját – az összes tétmeccset tekintve ez volt a 23. gólja a szezonban.

A szünet előtt szépíthetett volna a West Ham, de David Di Michele hiába kapott ajándék labdát a luftot rúgó Jamie Carraghertől, ziccerbe kerülve lövőcsel közben elvesztette egyensúlyát, amiért kínos pillanatokat kellett megélnie, ráadásul műeséséért még sárga lappal is gazdagodott. A fordulást követően hiába fogta vissza az iramot a Pool, a vendéglátók továbbra sem tudtak igazán veszélyes helyzetet kialakítani, sőt villámgyors kontra végén Dirk Kuyt növelhette volna az előnyt. Green bravúrral védte a holland lövését, majd percekkel a lefújás előtt Ryan Babel fejesét is, de ahogyan a tizenegyesnél, a kipattanónál megint tehetetlennek bizonyult, így végül 3–0-ra nyert a Liverpool.

A „vörösök” valószínűleg már most véget vetnének a szezonnak, hiszen jobb gólkülönbségüknek köszönhetően megelőzték a két mérkőzéssel kevesebbet játszó Manchester Unitedet, amely Steven Gerrard reményei és a Liverpool győzelme ellenére továbbra is a bajnoki cím első számú esélyese.