Kétszer járt Afrika csúcsán

– Melyik eredményére a legbüszkébb?

– Megadatott, hogy FA-kupa-elődöntőt játsszak a Wembleyben, ami fantasztikus élmény volt, mégis azt kell mondanom, hogy az Afrikai Bajnokok Ligája-diadalra emlékszem vissza a legszívesebben. A hazai kettő kettő után nem sok esélyt adtak nekünk a döntő visszavágóján, mégis nyertünk Abidjanban az ASEC ellen, amire Nelson Mandela államelnök nemzeti ünnepet hirdetett. Nem egészen három hónap múlva jött az Afrikai Nemzetek Kupája-győzelem, saját közönségünk előtt. A stadionokban, az utcákon leírhatatlan volt a boldogság, ráadásul egy éven belül másodszor, hiszen akkor meg a rögbi-világbajnokságot nyertük meg odahaza. Nagyszerű időszak volt! Akkoriban szembesültünk azzal, milyen csodákra képes a sport.

– Igaz a pletyka, hogy annak idején visszautasította a Manchester United ajánlatát?

– (Nevet) A helyzet az, hogy természetesen sohasem mondtam nemet a Manchester Unitednek. Amikor megnyertük az Afrikai Nemzetek Kupáját, sok ügynök megkeresett, egyikükkel előbb az Old Traffordon kellett megjelennem, majd közvetlenül utána a Laziónál. Emlékszem, egy szerda este beszélgettünk Alex Fergusonnal, aki azt mondta, kíváncsi rá, hogyan alkalmazkodnék a négy–négy–kettes hadrendhez. A válogatottban ugyanis három–öt–kettőt játszottunk. Nagyjából ebben maradtunk, majd elutaztam Rómába, ahol megegyeztem a Lazióval… Hozzáteszem, a Serie A-ban futballozni ugyanúgy életem egyik álma volt, mint gyermekkorom kedvenc klubjához, a Unitedhez igazolni.

– Két évvel a súlyos térdsérülése után újra edzésbe állt. A hazai világbajnoki szereplés reményé-ben?

– Nem, csupán segíteni akartam a jelenlétemmel, a tapasztalataimmal első klubomnak, a Jomo Cosmosnak. Sajnos hamar be kellett látnom, hogy bár lélekben friss maradtam, a testem már nem úgy szolgál, mint régen. Hivatalos meccset végül nem is játszottam. Az eltökéltség ugyanakkor továbbra is megvan bennem, hogy átadjam a nagyvilágban gyűjtött tapasztalataimat. Nemcsak a szakmaiakat, hanem az emberieket is, amelyek segíthetnek a fiataloknak megtalálni a számukra legjobb életutat. Éppen ezért arra készülök, hogy a világbajnokság után megpróbálkozom az edzősködéssel.