Bajban az Astana

Csupán két nap van hátra a centenáriumi Olasz körverseny rajtjáig, mégsem csak az év első háromhetes viadaláról esik szó, hanem az Astana (Lance Armstrong, Alberto Contador, Levi Leipheimer és Andreas Klöden is itt versenyez) anyagi gondjairól. A hírek szerint nem elképzelhetetlen, hogy a 2006-ban alakult Astanának az idei Giro lesz az utolsó nagy körversenye. Az anyagi gondokat a gazdasági világválság okozza, a kazah állami cégeknek ugyanis súlyos nehézségeik vannak, s nem tudnak többet fordítani a csapat finanszírozására.

A kerekesek fizetése már áprilisban is késett, ráadásul ha nem mutatnak be a nemzetközi szövetségnek kétmillió dolláros bankgaranciát, visszavonják licencüket. Da­ni­al Ahmetov, a kazah kerékpáros-szövetség elnöke (és az ország védelmi minisztere) pesszimista, mondván, az istálló csak görgeti maga előtt a tartozásokat, pénzt azonban képtelen szerezni, így az is előfordulhat, hogy a Giro után feloszlik a csapat.

Érdekesség, nemrégiben Armstrong arról beszélt, hogy a jövőben saját tulajdonú csapatot szeretne, de nyárig még nem tud konkrétumokról beszámolni, mivel tárgyalásokat folytat a lehetséges támogatókkal. Ezek után még az is elképzelhető, hogy az új együttes az Astana utódja lesz. Ezt megkönnyítené az is, hogy az Astana licence nem az istálló, hanem a csapatfőnök Johan Bruyneel tulajdonában van, aki történetesen Armstrong jó barátja.