Atlantai sikert hozott a rájátszás első körének utolsó nyitva maradó párharca: a Hawks a Miami elleni sorozat utolsó meccsén 91–78-ra legyőzte a Heatet, és 1999 óta először a második fordulóba jutott. Jutalma az alapszakaszt megnyerő Cleveland elleni párharc, amelyben a szakértők szerint cseppnyi esélye sincs. Csakhogy a Hawksnak tavaly sem adtak esélyt a Boston ellen az első körben, aztán a hetedik meccsig húzta.
A mostani, Miami elleni döntő csatában diadalmaskodott a georgiai csapat. Úgy tudta 20–18-ra megnyerni az első 12 percet, hogy legjobbja, Joe Johnson az első öt dobását kihagyta. A hátvédet ketten, olykor hárman fogták, de nem sikerült kikapcsolni a játékból: mivel közelről nem dobhatott, távolról próbálkozott. Sikerrel tette, nyolc triplakísérletéből hatszor betalált. A nagyszünetben már 13-mal vezetett a Hawks, a záró negyed elején 19-cel, izgalmas végjáték nélkül zajlott le az utolsó periódus, amelyben a cserék játszottak: az Atlantában a kulcsjátékosokat pihentette Mike Woodson mester.
„Elégedett vagyok az idényünkkel, a semmiből jöttünk fel, és nagy csatára kényszerítettük az Atlantát. Erre lehet építeni” – mondta Dwyane Wade, a Miami sztárja a tavalyi 15/67-es mérlegű idényre utalva.
A második kör nyitó meccsén a Denver magabiztosan győzte le 109–95-re a Dallast.
I. SZ.
