Középdöntős a Veszprém

A döntetlen is elegendő lett volna az MKB Veszprémnek a továbbjutáshoz, ám a szombati BL-csata előtt mindenki szentül meg volt győződve, hogy Mocsai Lajos együttese kíméletlenül és nagy különbséggel elpáholja az izlandi vendégeket. A nagy felbuzdulás oka az volt, hogy a hazai gárda kikapott Izlandon, és most mindenképpen nemes bosszút akart állni. Ezzel a szándékkal a Haukar játékosai is tisztában voltak, edzőjük, Aron Kristjanson mégis azt mondta a találkozó előtt, hogy csapata bátran és utolsó erejéig fog küzdeni, mert meglepetést szeretne szerezni, hiszen egyértelmű célja a továbbjutás.

A csoportban a harmadik helyen végző együttes a KEK-nyolcaddöntőben folytathatja, s ezt a szerepet a Veszprém az izlandiaknak szánta, mivel Ilyés Ferencék egy évvel korábban már átélték ezt a félsikert. Igaz, aztán az évad végén fényes diadalt, KEK-győzelmet ünnepelhettek. Az izlandiak megtartották ígéretüket, tényleg bátran, igen fegyelmezetten és okosan kezdtek. Harcmodoruk lényege az volt, hogy tökéletesen kihasználták a Veszprém olykor akadozó csapatjátékát, illetve az ebből fakadó hibákat. A lábsérüléssel bajlódó Eklemovics Nikolát, a csapat irányítóját előbb Zsarko Sesum, aztán Ilyés próbálta helyettesíteni, ám csak lassacskán állt össze a hazaiak támadójátéka. A Haukar többször váltott védekezési taktikát, ám a magyar bajnok ehhez mindig alkalmazkodott. Pérez Carlos, Marko Vujin és Marian Cozma elsöprő lendülettel rontott az izlandi védőfalra, ám lövéseik gyakran kiszámíthatóak vagy pontatlanok voltak. A Veszprém két-három gólos előnyét közepes iramú játékkal is tartotta, legjobbja Dejan Perics volt. A szórványosan ébresztőt kiáltó szurkolókat a világklasszis kapus bravúrsorozata derítette jobb kedvre. Vujin váratlan, ütemtelen közbelövései megzavarták a vendégeket. A Haukar felállt, mozgékony védőfalával szemben a hazaiak sokszor csak „maszatoltak”, ezért lassacskán nőtt a Veszprém előnye. A négy-öt gólos különbség persze megnyugtatóan hatott, mert látszott, a Haukarban nincs annyi erő, mint amennyi akarat. A hajrában már örömkézilabdára készült a közönség (26–19), a vendégek azonban végig nagy szívvel, becsülettel harcoltak, így a megsemmisítő különbségű vereséget elkerülték, de ennél többre nem voltak képesek. A veszprémi siker alapja a rendkívül hatékony, szinte átjátszhatatlan védekezés volt, amit a mezőny legjobbja, Perics irányított.

A középdöntők sorsolását kedden tartják, a 16 együttes négycsapatos csoportokban folytatja.