Ez már másfajta cirkusz

Fabio Capellóval vitathatat lanul új éra kezdődött az angol labdarúgásban. Elég csak Rio Ferdinand szavaira gondolni, a válogatott csapatkapitánya szerint „kész cirkusz” volt, ami az olasz szakember érkezése előtt az együttes körül zajlott. A Manchester United védője úgy vélte, korábban mindenkit az érdekelt, hogy a játékosok merre járkálnak, hogyan öltözködnek, és épp ki az aktuális barátnőjük. Capello érkezésével poroszos fegyelem honol az angol csapat edzőtáborában, amiynek egyelőre megvan az eredménye. A „háromoroszlánosok” mind a négy selejtezőjüket megnyerték, ilyen jól még sohasem kezdtek vb-kvalifikációs sorozatot.

Az angol és nemzetközi sajtó rengeteget lamentált azon, vajon érdemes-e együtt szerepeltetni Steven Gerrardot és Frank Lampardot, főleg előbbi kihagyása került szóba. Nos, Capello bizalmat szavazott a 28 éves játékosnak, és a számára szokatlan bal oldali középpályás szerepkörében szerepeltette a fehéroroszok ellen – Gerrard góllal, valamint gólpasszal hálálta meg a lehetőséget. A Liverpool labdarúgója a 11. percben egy lecsorgó labdát bombázott jobbal 25 méterről a kapu bal oldalába. A némi fölényben futballozó hazaiak azonban megérdemelten egyenlítettek az első félidőben, Ihar Sztaszevics lövőcsellel elfektette Wayne Bridge-t, majd középre ívelt, az egyedül hagyott Pavel Sitko pedig az ötösön belülről a kapuba bólintott.

A fordulás után ismét gyors szigetországi gól következett, Emile Heskey ment el a bal oldalon, középre adott, Wayne Rooneynak pedig csak annyi dolga volt, hogy öt méterről a hálóba helyezzen. A hajrában Gerrard passzolt szépen Rooneyhoz, a támadó pedig Jurij Zsavnovot átemelve állította be a 3–1-es végeredményt.