Erős déja vu érzés kerülgette az embert a pekingi röplabdatorna pénteki napján, hiszen a nők után a férfiak mezőnyében is Brazília és az Egyesült Államok került be a a fináléba. Pénteken az olasz és orosz urak próbáltak meg tenni az ellen, hogy az amerikai kontinensre kerüljön mindkét aranyérem, ám reális esélye végül csak az idei Világliga-bronzérmes oroszoknak volt a meglepetésre.
„Túléltük! – mondta a maratoni, ötszettes mérkőzés végén az utolsó négy amerikai pontot szerző David Lee. – A meccsen végig úgy éreztem, hogy nem megy a játék, de a végén szerencsére magamra találtam, és bejutottunk a döntőbe.”
„Sok társammal együtt hoszszú utat tettem meg idáig, négyéves korom óta erről álmodtam! – toldotta meg csapattársa szavait az amerikaiak csapatkapitánya, a 36 éves Lloy Ball. – Tizennégy éve vagyok válogatott, nagyszerű érzés, hogy a pályafutásom vége felé közeledve olimpiai döntőt játszhatok!”
Az oroszok szövetségi kapitánya, Vlagyimir Alekno csak sírva tudott nyilatkozni a mérkőzés utáni sajtótájékoztatón. „A remek csapatszellemünknek köszönhetően nulla kettő után sikerült megnyerni a harmadik és a negyedik játszmát, de utána sajnos kijött a tapasztalatlanságunk, és tizenkettő tizenegyről elvesztettük az ötödik szettet. Ennek ellenére gratulálok a játékosaimnak, főleg Mihajlovnak, aki harmincegy pontjával rengeteget tett a csapatért. Remélem, a bronzmeccsre sikerül még egyszer felpörögnünk.”
A nap második elődöntőjében a címvédő Brazília és Olaszország találkozott egymással, ahol az elvesztett első játszma után gyorsan magukra találtak a dél-amerikaiak, és végül négy szettben megnyerték a találkozót. „Rendkívül nehéz volt nyugodtnak maradnunk egy olyan fontos meccsen, mint ez. A lényeg azonban az, hogy bent vagyunk a döntőben, és továbbra is megvan az esélyünk a címvédésre” – mondta a lefújás után a brazilok csapatkapitánya, a 17 pontot szerző Giba.
