Hatalmas meglepetéssel fejeződött be a softball olimpiai története: Japán legyőzte az Egyesült Államokat a torna döntőjében. A baseball női megfelelője – testvérsportjához hasonlóan – belátható időn belül nem lesz újra olimpiai sportág, ezért az amerikaiak számára a tökéletes mérleg megtartása is kockán forgott a fináléban.
Atlanta óta mindhárom olimpiát az Egyesült Államok csapata nyerte meg, ráadásul rendkívül nagy fölénnyel. Az idei torna alapszakaszában sem tűnt úgy, hogy meg lehet fogni Jennie Finchéket, akiket legfeljebb amiatt lehetett félteni a játékok előtt, mert már nem volt a keretben a korábbi sikerek megalapozója, Lisa Fernandez. A csapat így is menetelt: Ausztráliát három, Japánt, Kanadát és Tajvant héthét, Hollandiát nyolc, Kínát kilenc, Venezuelát 11 ponttal verte meg, érvényes futása csak Kanadának volt ellene: egy.
Minden simán alakult, az elődöntőben azonban már megingott a csapat, Japán ellen csak hosszabbítás után tudta kicsikarni a döntőbe jutást. A furcsa lebonyolítás miatt (az alapszakasz első két helyezettjének elődöntőbeli meccséből a győztes amerikaiak a döntőbe jutottak, míg Japán Ausztráliával még egyszer megvívhatott a fináléért) az aranyéremért még egyszer összecsaphattak, és akkor már a – tornán valamennyi meccsüket végignevetgélő – japánok koncentráltak jobban. A döntőben több futást szenvedtek el az amerikaiak, mint az addigi nyolc meccsükön összesen, és le kellett szállniuk a trónról.
