Eddig szenzációs kajak-kenu válogatottunk szereplése, hiszen a csütörtöki 500 méteres középfutamok után kijelenthető: a 12 számból tizenegyben lesz magyar egység a pénteki és a szombati finálékban. A döntős szereplések szempontjából egyedülálló a magyarok produkciója (a fő rivális németek közül Jonas Ems K–1 500 méteren és Andreas Dittmer C–1 500 méteren nem került be a legjobb kilenc közé), amelyet a döntőkben jó lenne érmekre, győzelmekre váltani, ám a csütörtöki versenynap is bizonyította: roppant nehéz dolguk lesz versenyzőinknek a folytatásban.
A mezőny ugyanis rendkívül kiegyensúlyozott. A férfi K–1 500 méter középfutamában Vereckei Ákos a startlista alapján a legkönnyebbnek tűnő futamból a horvát Stjepan Janic és a norvég Eirik Veraas Larsen mögött a harmadik helyen jutott be a legjobbak közé.
„Sunyi futamba kerültem, előzetesen nem lehetett gondolni, hogy ez lesz a legkeményebb, aztán végül mégis az lett. Úgy éreztem, hogy jól elrajtoltam, de kétszázötvenig nem tudtam pozíciót szerezni, utána már csak szaladtam a többiek után. Emiatt később nem tudtam a pihenőszakaszomat beiktatni, és az utolsó száz méterre kissé bekötöttem, nem tudtam újítani. Csak arra törekedtem, hogy a továbbjutás meglegyen, nem bántam, hogy a norvég megelőzött. Hogy mi lesz a döntőben? Nagyon kiélezett csata, az dönt majd, hogy ki kel fel jobb állapotban” – mondta a versenyt követően Vereckei.
Kemény csatára készülődött Vajda Attila is, aki kiváló rajtot követően, a versenyt nagyszerűen uralva győzelemmel biztosította helyét az 500 méteres fináléban is. Ugyanez nem sikerült a címvédő Andreas Dittmernek, aki a hírek szerint betegséggel küszködik, az 1000 méteren vbezüstérmes szlovák Marian Ostrcilnak és a kanadaiak legjobbjának, Mark Oldershaw-nak sem. A nőknél is nagy klasszisok búcsúztak el: Kovács Katalinnak egyesben már nem kell számolnia a finnek vb-ezüstérmesével, Anne Rikalával, a svéd Sofia Paldaniusszal és az amerikaiak legjobbjával, Carrie Johnsonnal sem.
Mi pedig nem szurkolhatunk tovább a Sáfrán testvéreknek, hiszen Mátyás és Mihály középfutamában csak a nyolcadik helyet szerezte meg, így a magyar egység lemaradt a döntőről. A fiatalok Kolonics György halála után kerültek be a Pekingbe utazó csapatba, és igazából nagy bravúr lett volna tőlük a döntős szereplés.
„Az elmúlt napokban látottak alapján nem változtak a céljaink: továbbra is azt mondom, Vajda Attila, a Kammerer, Kucsera páros és a lányok révén bizakodhatunk aranyéremben – szögezte le Angyal Zoltán szövetségi kapitány. – Ugyanakkor az is kiderült: nem leszünk könnyű helyzetben, hiszen rendkívül kiegyensúlyozott a mezőny, ahogyan az olimpián el is várható. Úgy érzem, versenyzőink jól felkészültek a játékokra, a fináléban a pillanatnyi idegállapot dönt majd a helyezések sorsáról.”
A pénteken magyar idő szerint 9.30-kor kezdődő 1000 méteres döntők során tehát minden számban szoríthatunk majd magyar egységért. Férfi kajak egyesben Benkő Zoltán, kenuban Vajda Attila, kajak párosban Kammerer Zoltán és Kucsera Gábor, kenu párosban Kozmann György, Kiss Tamás, kajak négyesben a férfiaknál Sík Márton, Beé István, Vereckei Ákos és Bozsik Gábor, a nőknél, 500 m-en pedig Kovács Katalin, Szabó Gabriella, Kozák Danuta és Janics Natasa száll harcba az érmekért.
