Jakab János rögtön bravúrral kezdett az olimpia pingpongversenyein egyesben a világranglista-56., az őt negyven pozícióval megelőző Patrick Chila ellen, nem mindennapi izgalmak közepette. A franciák 39 éves Európa-bajnoka, aki párosban bronzérmes volt a sydneyi játékokon, sokkal jobban kezdett, mint Jakab. Nulla három után azonban a magyar fiú összekapta magát, egyhuzamban négy szettet megnyerve fordított, és diadalmaskodott leendő csapattársa (a francia Levallois-ban szerepelnek együtt a következő idényben) ellen. A legjobb 32 közé jutásért aztán már nem tudott újabb csodát tenni: a csapatban két nappal korábban ezüstérmet szerző német Christian Süss 4:1-re legyőzte.
„Kicsit szomorú voltam a vereség miatt, mert úgy érzem, több volt bennem, de már túltettem magam rajta – mondta Jakab. – Ha a legjobbamat nyújtom, akkor sem biztos, hogy legyőzöm Süsst. A Chila elleni siker azonban nagyon jót tett az önbizalmamnak, nulla háromról nem mindennap fordít az ember. Nagy élmény volt az olimpia, fejlődésem szempontjából is fontos állomás, hiszen folyamatosan a világ legjobbjaival készülhettem.”
Ami a hölgyeket illeti: az első fordulóban csak Lovas Petra (85.) volt érdekelve, ő azonban nem szerepelt jól első olimpiáján. Az első játszmát szoros küzdelemben, a következő kettőt simán veszítette el a szlovák Eva Odorová (104.) ellen, neki viszont nem is sikerült a visszakapaszkodás – 4:2-es vereséget szenvedett, így nem jutott be a legjobb 48 közé.
Tóth Krisztina (40.) és Póta Georgina (46.) ellenben – kiemeltként – rögtön ott kezdte a küzdelmeket, és mindketten a vártnál jobban megszenvedtek. A litván Ruta Paskauskiene (100.), aki Budapesten készült a magyarokkal a játékok előtt, 3:1-es hátrányból még egyenlített, de páros olimpiai 4. helyezettünk a döntő felvonásban már nem adott neki esélyt. A 16 közé jutásért azonban Tóth már nem tudta legjobb játékát nyújtani a kínai születésű Ázsia-bajnok, de amerikai színekben versenyző Wang Chen (20.) ellen, és viszonylag simán, 4:1-re kikapott.
„Kicsit szomorú vagyok, utolsó olimpiámon többre számítottam – mondta Tóth. – Úgy terveztem, azért készültem az utóbbi hónapokban, hogy még egyszer odateszem magam, de ez az amerikai – már ha annak lehet nevezni – nagyon jól, jó taktikával játszott, kihasználta a gyengéimet. Pedig próbáltam nyugodtan, görcs nélkül pingpongozni, és ez sikerült is, csak nem volt elég a győzelemhez. De azért kellemes emlékeket őrzök majd erről az olimpiáról is.”
Póta Georgina sem járt jobban, mint Tóth: a cseh Dana Hadacová ellen még nyert a második körben, de a harmadikban a négyszeres olimpiai bajnok Vang Nan ellen hiába dolgozott ki néhány szép poént, nem lehetett esélye, az utolsó szettre pedig a kedve is elhagyta – végül 4:0-val búcsúzott, így magyar asztaliteniszező nem jutott a legjobb 16 közé. „Nem feltett kézzel álltam oda Vang Nannal szemben, szerettem volna legalább egy szettet nyerni, sajnos nem sikerült, csak néhány jó poénra futotta – értékelt Póta. – De hoztam, amit elvártam magamtól. Összességében szuper volt az olimpia, csodálatos a hangulat – remélem, Londonban is ott lehetek.”
