A pekingi Speedo Sports Club vendége Mark Schubert, az Egyesült Államok úszóválogatottja férfi részlegének vezetőedzője volt. Schubert 1980 óta egyfolytában a válogatott első embere az olimpiákon (Moszkvában nem voltak ott az amerikaiak, de azért olimpiai válogatottjuk volt), s közben tizennégy éven át, 2006ig a Dél-Kaliforniai Egyetem (USC) csapatát is edzette. Olyan legendás úszókat nevelt fel, illetve edzett, mint Janet Evans, Larsen Jensen, Dara Torres, Brian Goodell, Jesse Vasallo, a tunéziai Uszama Melluli – illetve Kerékjártó Tamás és Flaskay Mihály.
„Minden idők egyik legsikeresebb olimpiáján vagyunk túl, harmincegy érmet szereztünk, de maradt bennem hiányérzet, mert felül akartuk múlni eddigi csúcsunkat, a Sydneyben begyűjtött 33 medáliát” – kezdte mondókáját a szakember.
Természetesen valamennyien Michael Phelps szédületes sikersorozatának kulisszatitkaira voltunk kíváncsiak, jóllehet mindenki tudja, hogy a baltimore-i fenoménnak nem Schubert, hanem Bob Bowman az edzője.
„Michael igazi úszócsaládba született: nővére, Hilary tehetséges pillangózó volt. Bobbal ideális párost alkotnak, Bowman kilenc éve edzi Michaelt, azaz tizennégy éves kora óta. Mivel Phelps apa nélkül nőtt fel, Bob afféle pótpapa is az életében. Bowman roppant kemény edző, mindig a legjobb pillanatban lök egyet Phelpsen, amikor az lazítani akarna. Mindenkit kell noszogatni, még a legnagyobbat is. Athén után átalakult kettejük kapcsolata, addig gyereknek tekintette Michaelt, most felnőttnek, több szabadságot ad neki.”
Phelps embertelen edzésadagjáról is beszélt a szakember.
„Ne higgyék, hogy Michael egyszerűen csak tehetséges, és a siker az ölébe hullik. Kora tavasszal végignéztem a felkészülését a Colorado Springs-i edzőtáborban. Napi három edzés, hetente hét napon, pihenő nélkül a teljes huszonegy napos cikluson át. Utána egy nap szünet, s minden kezdődik elölről. Szilveszter éjszakáján tizenegy órakor lementek az uszodába, és hajnali egy órakor fejezték be a tréninget. A vízben köszöntötte az újévet, már ha tudta, mikor volt…”
Phelps az olimpia idején hihetetlen mennyiségben kapta az üzeneteket.
„Napi kilencszáz sms és e-mail volt az adagja, természetesen képtelen volt elolvasni valamennyit, csak a közeli haverok elektronikus leveleivel foglalkozott, azokéival, akikkel együtt járt gimnáziumba Baltimore-ba. Azt az emlékezetes sms-t például a padtársa írta, amelyet felolvasott az egyik sajtótájékoztatón, és amely így szólt: Már megint azt a ronda pofádat láttam este a tévében, elegem van már belőled…”
Schuberttól azt is megtudtuk, hogy Phelps nem csak úszónak páratlan.
„Nem akármilyen üzletember. Augusztus 21-én hazamegy az olimpiáról, és elkezdődik amerikai körútja. Előadás előadást követ, nem kis pénzekért…”
A végén, amikor már minden újságíró hazament, Schubert rendelkezésünkre állt egy kis „magánbeszélgetésre”.
Magyar vagyok, kérdezhetem önt Cseh Lászlóról?
Már hogyne kérdezhetne! Laci hatalmas úszó, nem véletlen, hogy évekkel ezelőtt minden követ megmozgattam a USC-n a toborzása érdekében. Ösztöndíjat akartunk adni neki, próbáltuk Kerékjártó Tamáson keresztül becserkészni, de nem állt kötélnek. Azt mondta, annyira megbízik az edzőjében, Turi Györgyben, hogy semmi pénzért nem hagyná el. A történtek Lacit igazolták, fejlődése szédületes, Pekingben is nagyot alkotott.
Ön szerint legyőzheti Phelpset?
Most már nem…
Miért nem?
Michael leúszta élete utolsó négyszáz vegyesét. S akarja tudni, miért vált a rövidebb távokra? Nem akarja kockáztatni a vereséget Lacitól négyszáz vegyesen.
És ezt meg is írhatom?
Írja meg nyugodtan, ez az igazság, nekem ő maga mondta.
Akkor ezentúl milyen számokban indul?
A száz és kétszáz méteres gyorsúszásban, száz és kétszáz pillangón, kétszáz vegyesen, s talán kétszáz háton. Michael nekem azt mondta, hogy harmincas éveiben is szeretne még úszni, de én egyelőre csak Londonig kalkulálok. Ott szerintem négyöt aranyat szerez, legfeljebb húszig jut el összesítésben, de talán csak tizenkilencig…
Lesz hozzá hasonló úszó a világon?
Biztosan lesz, csakhogy azt én már nem fogom megérni…
