Az olimpiai kézilabdatorna eddi gi legnagyobb meglepetése: a férfiaknál a csoportjából nem jutott be a negyeddöntőbe a világbajnok Németország, mert az utolsó körben kikapott az Eb-aranyérmes Dániától. A két gigász csatája szinte vérre ment, mert a vesztes mindenképpen elköszönt a további küzdelmektől (ugyanakkor mindkettő továbbjutott volna, s Oroszország esik ki, ha döntetlennel zárul a találkozójuk). A német férfi- és női csapat ezekben az órákban együtt csomagol Pekingben, és utazik haza. A vbbronzérmes lányok kiesése is hatalmas meglepetés volt, ám a férficsapat búcsúja a sportágban világszenzáció.
Az előzményekről annyit, hogy Dél-Korea ellen győzelemmel nyitott Heiner Brand mester gárdája, majd a második fordulóban Izland ellen súlyosan megsérült Pascal Hens, a gárda balátlövője. Nélküle már Izlandtól is kikapott a vb-aranyérmes, aztán Egyiptom ellen javított ugyan, ám az oroszokkal szemben pontot vesztett. Ma már tudjuk, ez lett a végzete.
A dánok elleni ki-ki meccsen ugyanis több német kulcsjátékos (a kapuban Henning Fritz, a mezőnyben pedig Holger Glandorf, Florian Kehrmann, Christian Zeitz, Andrei Klimovets) érthetetlenül betlizett, s ezért a tét lelki súlyát jobban elviselő, valamint ragyogó taktikát választó dánok már az első félidő közepétől uralták a küzdelmet. Az önkívületben védő Kasper Hvidt újra megmutatta, hogy állja a versenyt a világ legjobb kapusa címért Sterbik Árpáddal, Thierry Omeyerrel vagy Johannes Bitterrel. Ugyanakkor csapata mezőnymunkájával, taktikai fegyelmével és erőnlétével is elégedett lehetett Ulrik Wilbek kapitány. A legeredményesebb Lasse Bösen (8 gól) és Hans Lindberg (6) volt, de Jesper Jensen, Jesper Nöddesbo és Lars Christiansen is remek lövésekkel, pontos gólpaszszokkal, valamint hatékony védekezéssel segítette az együttesét.
A németek csak az első félidő közepéig vezettek egy-két góllal, majd a szünet előtt elhúzott Dánia (15–11). A második félidőt is tudásához méltóan kezdte a világbajnok, feljött 18–17-re, de akkor összeroppant, s 22–17 után már csak vergődött, sorra elhibázta ziccereit, a végjátékban pedig többször naggyá tette az amúgy is remeklő Hvidtet. Nagy kérdés: a csúfos fiaskó és a kiesés után helyén marad-e Heiner Brand?
