Cavendish hódítása
Mit érezhet vajon Tom Boonen? A belga kerekest a Tour de France rajtja előtt néhány héttel kokainhasználaton érték, és akkor a Francia körverseny szervezői közölték, hiába nincs tiltólistán a kokain, ilyen kerekes nem indulhat az ő „szent” versenyükön. Ehhez képest ki tekert a szerdai etapon sárga trikóban? A keddi időfutamon pazar teljesítménnyel nyerő német Stefan Schumacher, aki 2005-ben bukott le kokainnal…
„Az nagyon nehéz időszak volt számomra. Sok problémám volt, pedig ismert emberként példát kellett volna mutatnom. Ittasan vezettem az autómat, és a rendőrség szerint kokain is volt a szervezetemben, de csak nagyon kis mennyiségben, s egyébként sem kábítószereztem – mondta a saját esetéről, majd rátért Boonen ügyére is. – Nem értem, Boonen miért nem indulhatott a Touron. Kiváló versenyző, nagyon hiányzik a sprintbefutók során. Pozitív tesztet produkált, de nem a WADA listája szerinti szert fogyasztott. Nem ismerem az ügye részleteit, de gondolom, tisztában van vele, hülyeséget csinált. Erkölcsileg tehát vétett, de a doppingszabályok ellen nem. Tiszta, egyértelmű szabályokra lenne szükség.”
A szerdai napon volt időnk ilyesmiről elmélkedni, mivel nem ez volt az idei Tour legmozgalmasabb etapja. A 2008-as kiírás leghosszabb szakaszán 232 kilométert kellett teljesíteni, viszont teljesen sík terepen. A 11. kilométernél három francia kerekes szökött meg, a Nicolas Vogondy, Lilian Jegou, Florent Brard trió legnagyobb előnye 8:15 perc volt az 52. kilométernél, majd a fór lassan, de biztosan apadni kezdett. Az üldözésben a Crédit Agricole és a Team Columbia vállalt főszerepet, később a Liquigas is besegített. Vogondy hősiesen küzdött, s végül majdnem elszámolta magát a főmezőny: csak nagyjából harminc méterrel a cél előtt érték be a francia bajnokot. A sprintben az angol Mark Cavendish volt a leggyorsabb. A Team Columbia kerekese tavasszal két etapot nyert a Girón, most pedig megszerezte első sikerét a Touron. Cavendish még csak a 22. születésnapját ünnepelte májusban, ám már most a világ leggyorsabb sprinterei közé tartozik.
A szakasz krónikájához tartozik, hogy az összetett győzelemre esélyes spanyol Alejandro Valverde a 85. kilométernél bukott, az etap hátralevő részében többször feltűnt az orvosi autónál, illetve a Caisse d’Epargne kísérőautójánál, de súlyosabb sérülést nem szenvedett. A összetettben továbbra is Stefan Schumacher vezet.
