Kísért a múlt. A franciák 2002, az olaszok 2004 megismétlődésétől rettegnek. Említett alkalmakkor kiestek az aktuális világverseny csoportkörében.
Megeshet, hogy az előző vb két döntőse győzelem nélkül távozik, de az is, hogy valamelyikük nyer a nagy rivális ellen, mégsem jut tovább, hiszen Hollandiának már nem kellenek pontok, így az sem izgatná, ha kikapna Romániától – a továbbiakhoz lásd keretes írásunkat. A két hadvezér mindentől függetlenül győzelemre készül, tudván tudva, hogy amíg nem végzik el saját feladatukat, addig felesleges külső segítségben bízni. A francia mester, Raymond Domenech és az olasz szövetségi kapitány, Roberto Donadoni egyaránt titokban tesztelte tervezett csapatát. A két tréner számos variációt talált ki, aminek oka, hogy a védelmek gólképesek, a csatársorok viszont nem, azaz van min javítani.
Domenech a 4–4–2 és a 4–2–3–1 között vacillál, és nem tudni, hogy William Sagnol vagy más: Lilian Thuram, Eric Abidal, Claude Makelele vagy Lassana Diarra kezdjen-e a jobbhátvéd, a centerhalf és a középső középpályás posztján. Nem meglepő, hogy az utolsó teljes, ChatelSaint-Denis-ben tartott tréninget három részre bontotta a mester – kipróbálandó az összes eshetőséget –, amelyen annyi bizonyosodott be, hogy Karim Benzema, Thierry Henry csatárpárossal állnak fel, és hogy az eredeti csapatkapitány, Patrick Vieira még mindig nincs olyan állapotban, hogy ő vezethesse ki a többieket. A francia sajtó szerint a cserebere kilátásba helyezésével Domenech másodlagos célja az, hogy nyomás alatt tartsa, egyben jobb teljesítményre ösztönözze embereit.
Donadoni azért adott negyedórát az általa egyre kevesebbre tartott sajtósoknak, aztán kitessékeltette őket a táborból, hogy maga is kísérletezhessen. Az olasz hátvédnégyes marad – csak Andrea Barzagli kerülhet be esetleg a kilenc nap alatt harmadik meccsére készülő harmincöt éves Christian Panucci helyére –, előrébb viszont csak Luca Toni helye biztos. Daniele De Rossi és Andrea Pirlo minden bizonnyal ott lesz a csapatban, de hogy a fennmaradó három pozícióban kik játszhatnak, az talány. Ahogyan a felállás is: a 4–3–2–1, a 4–3–1–2, a 4–2–3–1 közül bármelyik megvalósulhat. A várható hangulatot számtalanszor megélő Gennaro Gattuso visszakerülhet, és Antonio Cassano szereplésére is van esély, ahogyan négy éve, most is benne látják a megmentőt. Apró szépséghiba, hogy anno hasonló helyzetben a Bulgária elleni győztes gólja semmire sem volt elég…
