Döntőt érő orosz parádé
A kanadai világbajnokság első elődöntőjében az oroszok megtörték az elmúlt években rájuk telepedő finn átkot. A torinói olimpián és a tavalyi moszkvai(!) világbajnokságon ugyanis a később mindkétszer ezüstérmes finn válogatott állta útját a sorozat ezen szakaszában a „vörös hadseregnek”. Ezúttal kétség sem fért hozzá, melyik a jobbik s főképp az eredményesebb csapat. Ugyanis hiába kezdett erősebben a kanadai Doug Shedden által dirigált gárda, s hiába lőtt csaknem ugyanannyiszor kapura, mint a rivális – esélye sem volt az eltiltott Ilja Kovalcsuk nélkül felálló szbornajával szemben. Az Atlanta csatára helyett Vjacseszlav Bikov, a most szövetségi kapitányként irányító egykori kiváló csatár Danisz Zaripovot állította Szergej Zinovjev és Alekszej Morozov mellé a vörösök első sorába, aki góllal hálálta meg a bizalmat. Az oroszok olyan gólokat ütöttek, amelyeket Bikov kortársai – a Hall of Fame-be frissen beválasztott Igor Larionov, valamint Szergej Makarov és Vlagyimir Krutov alkotta támadósor – vagy az ugyancsak legendás Mihajlov, Petrov, Harlamov trió is nyugodtan magáénak vallhatna. Zaripovék sziporkáztak, náluk jobban talán csupán a washingtoni orosz „trojka” – az Alekszandr Ovecskinből, Alekszandr Szjominból és a 38 éves, ezúttal is gólt ütő Szergej Fjodorovból összeállított egység – szórakoztatta a közönséget. És hogy elöl csak a látványra kelljen ügyelni, hátul Jevgenyij Nabokov biztosította: a San Jose kapusa az egyenes kieséses szakaszban a svájciak után a jóval erősebb finnekkel szemben is megőrizte kapuját a góltól. 4–0 lett a vége, könnyen összejöhet a kanadai–orosz álomdöntő, ehhez a hazaiaknak a svédeket kellett lapzártánk után megverniük.
