Csoda és bosszúság
Ekkora lehetőséget!
Elszalasztották… Szegény Pal Grotnes pityergett leginkább
(„Csodálatos meccs volt, egyben bosszantó is”), akit mindazonáltal vigasztalhat a statisztika: a kapusok rangsorában 93.4%-os mutatóval az NHL-ben védő kollégái társaságában is a legjobbak közé tartozik. Nem vitás, ő az eddig erőn felül teljesítő norvég válogatott kiemelkedő alakja, tevékeny részt vállalt abból, hogy csapata másodikként, négy ponttal lépett a középdöntőbe, s főszerepet kapott a házigazda elleni gyilkos partin is. Őrület, de igaz: a kanadai klasszisok 51 lövését hárította! S miután Mike Green első harmadban lőtt emberelőnyös góljára Mads Hansen emberhátrányból(!) válaszolt, Norvégia az utolsó pillanatokig éles partit vívott ellenfelével. De mennyire éleset! A mindössze 16-szor kapura lövő vikingek a harmadik harmad 44. és 52. perce között hol kettős, hol szimpla fórban játszhattak – a lehetőség kapujában azonban megremegtek a kezek. A Columbus Blue Jackets hokisáé azonban nem: a tavalyi vb-döntő hőse, Rick Nash az 57. percben – naná, hogy emberelőnyből… – eldöntötte a meccset, ezzel nyert a házigazda felettébb kínkeservesen. Így szalasztotta el nem mindennapi esélyét Norvégia. Ha azt vesszük, hogy a magyar válogatott az utóbbi években egy miskolci barátságos partit nem számítva rendre szoros, esetenként győztes meccset vívott Roy Johansen csapatával, még tovább álmodozhatunk.
A kanadaiak csoportjában (F) amúgy körvonalazódnak az erőviszonyok: a házigazdák, a lettek ellen megszenvedő finnek és a németek ellen váratlanul sokat szenvedő amerikaiak (hiába vezettek már a 3. percben 3–0-ra, a Kanadában is nagy népszerűségnek örvendő Uwe Krupp irányította együttes 4–4nél ismét versenyben volt) állnak a tabella első három helyén. A másik ágon (E) a nagyok dolgába „beleszóló” svájciak miatt kissé zavarosabb a kép. Az eddig hibátlanul menetelő társaság (a jó szereplés közepette a vezetők a jövő évi, hazai rendezésű vb szarvasmarhára hajazó kabalafiguráját is bemutatták) a csehek ellen ugyan beleszaladt a késbe (0–5), mindazonáltal hat pontjával továbbra is versenyben van a jó pozícióért. Az első helyet a fehéroroszokat pénteki lapzártánk előtt csak büntetőkkel legyőző oroszok foglalják el, mögöttük a jobb sorsra érdemes dánok ellen hengerelő svédek (8–1) állnak.
A bennünket is érintő izgalmak lapzártánk után kezdődtek, hiszen a kiesés elkerüléséért a Szlovákia–Szlovénia és Franciaország–Olaszország mérkőzés első felvonását rendezték.
