Az influenza maradt ünneplés helyett

Újabban előszeretettel csattog tatják az ostort a Milan védelmén, mondván, a piros-feketék hátsó alakzata öreg, körülményes és gólveszélyes – mármint a saját kapujára. Ezek tények. A hajmeresztő hibákból Paolo Maldini, az egyetemes olasz labdarúgás egyik legnagyobb alakja sem maradt ki, de most nem az ő, illetve a társak baklövéseiről cikkezünk, bár azzal is meg lehetne tölteni néhány hasábot.

Maradjunk csak Maldininél, illetve az Udinesénél!

A 40. életévében járó hátvédklasszis számára emlékezetes dátum január 20., hiszen 1985ben ezen a napon mutatkozott be a Serie A-ban, és milyen érdekes, éppen az Udinese ellen. A Milan legújabb kedvence, a brazil Alexandre Pato akkor még szüleinek gondolatában sem fogant meg, most meg Maldini csapattársa…

Azon a bizonyos napon a kis Paolót csereként küldte pályára edzője, a svéd Nils Liedholm, a 16 esztendős süvölvény Sergio Battistinit váltotta a szünetben. A Milan pedig egyenlített is Zicóék ellen, a 63. percben a 32szeres angol válogatott Mark Wayne Hateley talált be, s alakította ki az 1–1-es végeredményt. Maldini tehát kipróbáltatott, és az azt követő idénytől kezdve stabil tagja lett a világhírű olasz együttesnek.

A klubhűség (ismerünk még ilyet?) kifizetődött számára, hiszen az elmúlt 23 évben többek között hét bajnokságot, öt BEK-et/ Bajnokok Ligáját) és egy Olasz Kupát nyert, miközben négyszer szerepelt világbajnokságon, háromszor pedig Európabajnokságon. A vb-aranyérmes csapatban (2006) már nem játszott – pedig Marcello Lippi hívta –, legjobb eredménye így az 1994-es ezüst, miként Eb-n is „csak” második hely jutott neki (2000).

És milyen kegyetlen a sors: Maldini vasárnap délután nem futhat ki abba a stadionba, amelyben élete első felnőttbajnoki mérkőzését játszotta – a 126-szoros válogatott hátvédet ugyanis ledöntötte az influenza. Egy nappal az Udinese elleni mérkőzés előtt…

„Betegsége miatt Paolo nem húz szerelést vasárnap, így nem játszhat első bajnoki mérkőzésének huszonharmadik évfordulóján. Sebaj, majd vár egy évet” – jelentette be Carlo Ancelotti, a Milan edzője (mellesleg Maldini korábbi csapattársa) némi humort is csempészve e kétségkívül szomorú történetbe. Merthogy nem lesz legközelebb: Maldini az idény végén visszavonul.