Balhé hozta győzelem

Megvédte a mundér, azaz a német labdarúgás megtépázott becsületét a Schalke, amely egyedüli német együttesként kvalifikálta magát a Bajnokok Ligájában a legjobb tizenhat közé. Ami azonban talán még ennél is szívderítőbb a gelsenkircheniek számára, hogy a bajnokságban a vártnál gyengébben szereplő, a Bundesliga 7. helyén álló együttes története során először jutott a legrangosabb európai kupasorozat nyolcaddöntőjébe. A kékek kedd este nem várt magabiztossággal verték meg 3–1-re a norvég Rosenborgot a továbbjutásról döntő ki-ki mérkőzésen. Az Arena AufSchalkéba kilátogató 54 ezer néző könnyed játékot láthatott kedvenceitől, nyomaiban sem lehetett felfedezni a hét végi, Eintracht Frankfurt elleni bajnoki és a létfontosságú BL-összecsapás között kitört balhé nyomait.

Mint már beszámoltunk róla, az említett Bundesliga-mérkőzést követően az együttes horvát középpályását, Ivan Rakiticet, szerb védőjét, Mladen Krsztajicsot és német hátvédjét, Jermaine Jonest cigarettával a kezükben, vodkát kortyolgatva kapták lencsevégre lesifotósok egy duisburgi diszkóban. Mirko Slomka, a Schalke vezetőedzője a történtek után azonnal kizárta a renitenseket a Rosenborg ellen készülő keretből, további büntetésükről pedig a szakmai stáb a csapatkapitánnyal, a brazil Marcelo Bordonnal közösen dönt a napokban. A nem mindennapi előzmény azonban fura mód nemhogy hátráltatta volna a német gárdát, inkább összefogta, inspirálta a játékosokat.

„Nagyon fontos és számunkra különösen érdekes mérkőzésen vagyunk túl – mondta Fabian Ernst, a kékek német válogatott középpályása. – Az előzmények még kivételesebbé tették számunkra ezt a találkozót, amelyen bizonyítottuk, hogy igazi csapat vagyunk. Ilyen nehéz helyzetben is kiálltunk egymásért, végig nagyon jól játszottunk a kilencven perc során. A probléma az, hogy csak akkor vagyunk képesek ilyen produkcióra, ha óriási nyomás alatt kell futballoznunk. Pedig ha mindig így összpontosítanánk, a bajnokságban is előrébb állhatnánk.”

Kevin Kuranyi, a házigazdák harmadik góljának szerzője is méltatta együttesét, s azt is kiemelte, hogy a Schalke továbbjutása az egész német labdarúgás számára gyógyírként hat, a VfB Stuttgart és a Werder Bremen kiesése miatt ugyanis egyedüliként képviselheti hazáját a BL-ben a tavasszal.

„Győzelmünket Németországnak ajánljuk – mondta a csatár. – Büszkék vagyunk rá, hogy állva maradtunk a legrangosabb kupában, e sorozatban ugyanis mindegyik összecsapás különleges élményt jelent.”