Idegborzoló végjáték

Noha az eredményességére nem lehetett panasz az első két bajnokin (a Kaposvárral szemben 16, a ZTE ellenében 15 pontot termelt), Kenneth Henderson kikerült az Albacomp keretéből az Atomerőművel vívott vasárnapi rangadóra. A 25 éves, 201 centis, houstoni születésű légióst bostoni illetőségű honfitársa, a hat évvel idősebb, tíz centivel magasabb Randell Jackson szorította ki a csapatból a négyes poszton. Az előző szezonban Argentínában légióskodó, Székesfehérvárra viszont már a mexikói ligából érkező magasbedobó két mérkőzést kapott a szakvezetőségtől arra, hogy bebizonyítsa: 28 hajdani NBA-fellépéssel a háta mögött hasznára lehet az évadot két győzelemmel kezdő Albacompnak.

A kilenc évvel ezelőtt a Floridai Állami Egyetemről a profi ligába kerülő játékos persze a látogatók kezdő ötösében kapott helyet, ám aki azt remélte, különmeccset vív a paksiak ikonjával, a nála mindössze három centivel termetesebb, viszont 27 kilóval súlyosabb Gulyás Róberttel, annak csalódnia kellett: Goran Miljkovics edző kivonta új emberét a palánk alatti háborúból, és Gulyás őrizetével a válogatott centert, Bencze Zoltánt bízta meg. A két óriás váltakozó kimenetelű párharcát Jackson tisztes távolból figyelte, láthatóan idegenül mozgott a látogatók között. Goran Miljkovics a kilencedik percben kegyelmezett meg a kínlódó kosarasnak, és a folytatásra színmagyar sort küldött csatába. Noha először az összecsapás folyamán át is vette a vezetést az Albacomp, a meccs tempóját az Atomerőmű diktálta. Amikor pedig a második felvonás elején Johnny Gray is belelendült, egy pillanat alatt nyolc pontra nőtt a házigazdák előnye. Visszajött a Washington és a Dallas egykori alkalmazottja, próbálkozott becsülettel, de mintha átok ült volna rajta, a labda konokul ellenállt, csak nem volt hajlandó a gyűrűben landolni (0/6). Ám társai sem parádéztak: a második negyedben dobott nyolc pont, illetve az első félidő 26 százalékos dobáshatékonysága (8/31), no meg a 12:26-os lepattanóarány előrevetítette a bukást.

S el is veszett az Albacomp őszi veretlensége. Azzal együtt is, hogy a folytatás döbbenetes fordulatot hozott. A paksiak játéka szétesett, a fehérváriak pedig – bár időlegesen előbb az arcsérülést szenvedő Benczét, aztán meg egy peches esést követően a derekát fájlaló Simont veszítették el – 16–3-as rohammal a 34. percre négy pontra zsugorították a két fél közötti különbséget. Majd 14 másodperccel a zárás előtt 60–58 volt az állás, de az utolsó pillanatokat (ellentétben az Univer elleni bajnoki nyitánynyal) most kontrollálták a házigazdák, Mészáros Zalánnak pedig acélsodronyból voltak az idegei, egymás után négy kulcsfontosságú büntetőt küldött a helyére.

Randell Jackson végül 26 percnyi játékkal két pontig, hat lepattanóig és egy gólpasszig jutott – talán majd a PVSK ellen igazolja, hogy érdemes tovább foglalkoztatni…