Alig több mint egy év alatt nagyot fordult a világ Leo Beenhakker körül: a 2006 őszén még sokat kritizált szakember mára nemzeti hős lett Lengyelországban, és szinte biztos, hogy még az Európa-bajnoki selejtezők novemberi zárása előtt meghosszabbítják szerződését.
„Természetesen szeretnék a továbbiakban is Lengyelországban dolgozni – mondta Beenhakker a Gazeta Wyborcza című napilapnak. – Különben nem is tárgyalnék, különösképpen a várható bérezésemről. Persze, ha csak az anyagiak érdekelnének, már egy spanyol klubnál edzősködnék.”
A rutinos holland szakember a tavalyi németországi világbajnokság után került Pawel Janas helyére, és a kezdet rosszul sikerült. A lengyel válogatott két hazai találkozóval kezdte az Európa-bajnoki selejtezőt, 3–1-es vereséget szenvedett Finnországtól és 1–1-es döntetlent ért el Szerbia ellen. Ekkor semmi jel sem mutatott arra, hogy a fehérpirosak harcban lesznek a továbbjutásért. Aztán bravúrok sorozatának köszönhetően jelenleg úgy állnak, hogy az utolsó két mérkőzésen csupán három pontot kell szerezniük a biztos továbbjutáshoz.
„A szurkolóknak joguk van hozzá, hogy optimistán várják a folytatást – jegyezte meg Beenhakker –, de még nem fejeződött be a selejtező. A kazahok elleni találkozót megelőzően annyit mondtam játékosaimnak: kétlépésnyire vannak az EURO 2008-tól. Most már csak egy lépésre vagyunk, és nem is érdemeljük meg a továbbjutást, ha nem győzzük le vagy Belgiumot, vagy Szerbiát.”
Szombaton egyébként némi „külső segítségre” is szüksége volt a lengyel nemzeti tizenegynek, Varsóban csak áramszünet után fordította a maga javára a kazahok elleni selejtezőt. A vendégek 1–0-ra vezettek, de a világítás visszatérte után a ma esti meccset kihagyó Euzebiusz Smolarek mesterhármast szerzett. A lefújás után a futballisták elmondták, a szünetben éles kritikát vártak a kapitánytól, de meglepetésükre higgadt eligazításon vettek részt.
A csapat nyugodtan készült a magyarok ellen is: Leo Beenhakker több kulcsjátékosát hazaküldte az edzőtáborból, és most az eddig kevesebbet játszóknak is lehetőséget ad.
