Loeb megalapozta korzikai győzelmét

A világbajnoki pontversenyben vezető Marcus Grönholmnak péntek este még voltak illúziói arra vonatkozóan, hogy a Korzika-rali hátralévő két napján nyomás alatt tarthatja Sebastien Loeböt, ott lihegve a nyakában, hátha a francia hibázik.

Csakhogy Loeb másképp gondolta. A háromszoros világbajnok szombaton begyújtotta a rakétákat, a hat gyorsasági szakasz közül ötöt megnyert (mindössze Dani Sordónak engedélyezett egy részsikert), és majd’ félperces előnyre tett szert az abszolútban. Ez nem meglepő, ha figyelembe veszszük, hogy Loeb az utóbbi két évben egyeduralkodó volt a korzikai szerpentineken, ráadásul pályafutása kezdetén vérbeli aszfaltmenőnek számított (mára már murván is rendkívül gyors), ezek a viadalok voltak a specialitásai.

Ezt Grönholm is elismerte.

„Elképesztő! Én már nem tudok ennél gyorsabban menni – mondta finn a 11. gyorsasági után, amelyen további öt másodpercet veszített Loebbel szemben. – Ez most nem fog összejönni!”

Grönholm gondjai csak fokozódtak a napi utolsó szakaszon, amikor elektronikai problémák miatt három kilométerrel a szakasz vége előtt a Focus motorja egyik pillanatról a másikra erőtlenné vált. Nagy nehezen azért eljutott az esti szervizig, de hátránya immár 27.5 másodperc. Vagyis szinte ledolgozhatatlan.

Loeb, akinek egész nap egyetlen apró hibája sem volt (arról nem is beszélve, hogy a Citroënje tökéletesen működött), persze más szemszögből figyelte az eseményeket.

„Fantasztikus nap volt – lelkendezett a francia. – Nyomtam a gázt, ahogy csak bírtam, mert reggel még nagyon kis időkülönbséggel álltam az élen. Így már sokkal jobb!”

Jelen állás szerint a két világbajnokot a spanyol Dani Sordo kísérheti fel a dobogóra – a spanyol szombaton megszerezte első szakaszgyőzelmét is, és több-kevesebb sikerrel megpróbálta üldözőbe venni Grönholmot. A különbség közte és a finn között több mint fél perc, de ahogy Grönholmnak, neki sem kell nagyon izgulnia, hiszen mögötte meg majd’ másfél perccel van lemaradva Francois Duval. (A belga pilóta a nap végén váltó- és fékproblémákkal küszködött.)

Látványos ütközet talán a negyedik helyért várható, hiszen Duval mögött Jari-Matti Latvala és Petter Solberg kilenc másodpercen belül van, ami tűzijátékot ígér a finisben.

A viadal vasárnap négy gyorsasági szakasszal ér véget.