Szépek és győztesek
Miután Fehéroroszország simán legyőzte Olaszországot az F-csoport utolsó fordulójában – s ezzel biztosította helyét a negyeddöntőben –, következett az elsőségről határozó rangadó a veretlen spanyolok és az egy vereséggel álló oroszok között. A két évvel ezelőtti Eb-ezüstérmes, tavalyi világbajnok az outsider Szerbiától kapta meg azt a bizonyos „zakót”, de ha az Eb egészét jellemző meglepetésdömpinget nézzük – például a másik ágon a címvédő csehek vereségét a szintén elvérző németekkel szemben –, akkor nem is kell annyira meghökkennünk. A nagy csatát már-már mosolyogtató pontatlanság jellemezte, főként az első félidőben, hiszen az összesen 46 pont (24–22re vezettek nagyszünetben Igor Grugyin mester tanítványai) mintegy 25 százalékos mezőnymutatóval jött össze. A harmadik negyedre megemberelték magukat a csapatok, végtére is a világ élmezőnyébe tartozó válogatottakról van szó, a spanyolok például a legutóbbi három Eb-n bronzérmesek voltak. A jó példával a két klubtárs szupersztár, a Szamara két kiválósága, Marija Sztyepanova és Amaya Valdemoro járt elöl. A 203 centis orosz center a palánkok alatt volt megállíthatatlan, a húsz centivel alacsonyabb spanyol bedobó főleg hárompontosokkal. Amikor a magára találó szépségkirálynő, Ilona Korsztyin – szintén Szamara – kosaraival a negyedik etap elején tíz ponttal, 54–44-re elment Oroszország, eldőlni látszott a meccs sorsa. El is dőlt, a kontinensbajnokság utolsó százszázalékos csapata, Evaristo Pérez edző összeroppanó társulata is elveszítette makulátlan mérlegét, sőt a csoportelsőséget is, amely az egymás elleni eredmény alapján Oroszországé lett. Jutalomból Litvániával találkoznak Korsztyinék a negyeddöntőben, a spanyolok pedig Belgiummal. Az oroszok újfent bebizonyították: nemcsak szépek, hanem nagyon jók is.
