Nyolc között az oroszok

Pénteken Madridban folytatódott az Európabajnokság küzdelemsorozata, első lépcsőben mindössze kétezer néző előtt. Tudniillik a középdöntő E-csoportjában az Oroszország–Portugália mérkőzés jelentette a nyitányt, amely keveseket érdekelt, hiszen az Eb egyik legjobbja, a veretlen orosz válogatott győzelmét borítékolni lehetett a tizenkettő közé csak a horvátok segédletével (merthogy megverték a spanyolokat) bejutó ibériaiak ellen. Nem is történt csoda, s bár Andrej Kirilenko ezúttal megállt 16 pontnál, az izraeli-amerikai tréner, David Blatt dirigálta oroszok simán győztek 13 pont különbséggel. Ezzel – bár még két meccsük hátravan – már matematikailag is bejutottak a negyeddöntőbe. A Horvátország–Izrael összecsapás már nagyobb csatát tartogatott. Bár az első negyedben többször is megugrottak a horvátok, a másodikban Meir Tapiro, a Bnei Hasaron 32 éves dobóhátvédje triplájával 22–22-re egyenlítettek a közel-keletiek, s attól kezdve állóháború folyt. A harmadik negyedet kétpontos előnnyel zárta Izrael, azaz érett a szenzáció. És meg is született, egyrészt Yaniv Green emberfeletti teljesítményével (17 pont, 16 lepattanó, 3 blokk), másrészt Amit Tamir és Matan Naor hihetetlen tripláival. Az a Horvátország, amely 48 órával korábban megtörte a világbajnok Spanyolország 28 meccsen át tartó veretlenségi sorozatát, most kikapott a selejtezőből felkerülő Izraeltől…