Afrikai szenzáció

Szerdán ünnepeltek a franciák, hiszen a tizedik etapon kettős francia siker született, csütörtökön azonban semmi okuk sem akadt a pezsgőbontásra. A tizenegyedik, ismételten sík szakasz során ugyanis favoritjuk, a végső győzelemre is esélyesnek tartott Christophe Moreau (AG2R) a mezőny végén, a második (nagyobb létszámú) csoportban érkezett célba.

A szakasz elején ismét akadtak vállalkozó szellemű szökevények, ám az etap legfőbb mozzanata mintegy hetven kilométerrel a cél előtt történt. Az Astana csapata egy váratlan pillanatban rohamra indult, amolyan most vagy soha alapon. Ekkor ráadásul oldalszél is fújt, tehát egyáltalán nem volt könynyű azoknak, akik nem akarták elengedni Vinokurovékat. Óriási tempót diktált az Astana, ennek ellenére az igazán nagy neveket nem sikerült leszakítaniuk. Moreau és csapata viszont képtelen volt tempót váltani. Mindez azt eredményezte, hogy Moreau a nap végére kicsúszott az összetett verseny első tíz helyezettje közül, a pénteki napnak a tizennegyedik helyről vághat neki.

Az Astana vezette csoport mintegy 35 kilométer alatt utolérte az öttagú szökevénycsoportot. Innentől pedig már az volt a kérdés, hogy melyik csapat tudja leginkább mozgósítani erejét. Négy kilométerrel a vége előtt újabb rohamra indult az Astana, pontosabban a csapat első számú kerekese, Alekszandr Vinokurov. Bár próbálkozása nem sikerült, sokat elmond a kazah versenyző hozzáállásáról, hogy szinte reménytelen helyzetből (a szakasz előtt az összetettben több mint nyolcperces hátrányban volt a vezető Michael Rasmussennel szemben) sem adja fel.

Az utolsó kilométerekre egyértelművé vált, hogy mezőnyhajrára van kilátás. A sprintben a dél-afrikai Robbie Hunter (Barloworld) nemcsak élete első Tour-szakaszgyőzelmét aratta, hanem megszerezte Afrika számára a földrész első etapsikerét is. „Több mint boldog vagyok.

Nagyon erős volt az utolsó néhány száz méter. Messze még a vége, de küzdök a zöld trikóért” – mondta Hunter.

A legjobb sprinternek járó, zöld trikóért folyó küzdelemben a dél-afrikai a második helyre jött fel. A sárga trikót továbbra is a dán Michael Rasmussen (Rabobank) viseli.