Törött ujjal is nagy verés

Maga a címvédő, az ukrán Vladimir Klicsko (49–3–0, 44 K. O.) úgy vélte a találkozó előtt, „nincs helye a vereségnek”, s úgy is tett: alaposan visszavágott az amerikai Lamon Brewstertől (33–4–0, 29 K. O.) három évvel ezelőtt technikai K. O.-val elszenvedett vereségéért. Szintén T. K. O.-val diadalmaskodott. Akkor az 5. menet végén fejeződött be a küzdelem, szombaton az amerikai nem jött ki a 7. menetre.

A német sportélet színe-java felvonult az impozáns kölni létesítményben: ott volt a ring mellett Heiner Brand, a világbajnok német kézilabda-válogatott edzője, Otto Rehhagel, a görög labdarúgó-válogatott szövetségi kapitánya, no és természetesen Lothar Matthäus, a magyar futballválogatott egykori kapitánya. Szinte kivétel nélkül mindenki Klicsko győzelmét várta, s az egy idő óta Emanuel Steward – korábban Lennox Lewis trénere is volt – keze alatt pallérozódó fiatalabb Klicsko testvér imponáló győzelmet aratott, melynek értékéből az sem von le, hogy Brewster egy év kihagyás után tért vissza a ringbe. A forgatókönyv a következő volt: az ukrán (aki úgy bokszolt, hogy az első menetben eltörött egy csont bal kezének középső ujjában!) balegyenesekkel távol tartotta és puhította az amerikait, majd néha a bal után küldött egy-egy jobbegyenest vagy szűken indított jobbcsapottat. Brewstert nem elsősorban a csaknem tízkilónyi különbség zavarta, hanem a 15 centis magasságkülönbség. Három évvel ezelőtt beugrásokkal megzavarta Klicskót, most azonban a címvédő azonnal lefogta, ha kísérletezett. Az azért látszott, hogy az ukrán nem nagyon szereti, ha megtámadják, de ragadt rá annyi rutin, hogy már nehéz tisztán megütni. Az alaposan megdolgozott Brewstert edzője, Buddy McGirt nem engedte ki a 6. menet után. A világhírű trénernek volt önkritikája: nem hagyta agyonverni versenyzőjét. „Az ukrán fickó nagyon erős volt, az én srácom nem annyira. Miért hagytam volna, hogy jobban megverjék?” – indokolta döntését McGirt.

„Jobb volt nálam” – ismerte el vereségét Brewster. A közönség bizony vegyes érzelmekkel fogadta az eredményt, pontosabban a végkifejlet mikéntjét. Még az eredményhirdetés alatt is fütty hangzott fel, a nézők akkor enyhültek meg kissé, amikor Vladimir a sarokban a kötelekre állva üdvözölte a tömeget, majd németül nyilatkozott. „Nem veszthettem ma. Vissza kellett vágnom, bizonyítanom, hogy én vagyok a jobb bokszoló.”