„Skandalum!” – kiáltott fel Anglia futballkedvelő társadalma, amikor napvilágot látott a hír, hogy Thierry Henry megegyezett a spanyol Barcelonával. Az Arsenal 29 éves francia csatára hét és fél, sikerekben gazdag idény után elhagyja a londoni klubot, és hamarosan a katalán sztárcsapathoz igazol. Az „ágyúsok” szurkolói a váltás hírére nem tudták, hogy sírjanak vagy nevessenek amiatt, hogy csapatuk ikonja, talizmánja és legkarizmatikusabb kiválósága hátat fordít annak az egyesülenek, amely 1999-ben egy lelkileg megtört, önbizalomhiánnyal küszködő csatárnak dobott mentőövet. Henry távozása nemcsak a szép futball kedvelőinek és az Arsenal szurkolóinak okozott mérhetetlen csalódottságot, hanem az egész Premier League nimbuszának árt, árthat. A francia zseni az elmúlt évtized egyik meghatározó játékosa volt, az ellenfelek rettegték, tisztelték és csodálták, a szakértők elismerték, amit az is jelzett, hogy a szakírók háromszor, a játékostársak kétszer is őt választották meg a bajnokság legjobb labdarúgójának. A négyszeres angol gólkirály (2002, 2004, 2005, 2006) az elmúlt években addig tagadta, hogy elhagyná az Arsenalt, hogy végül a spekuláció egy barcelonai szerződésben realizálódott.
„Nem tagadom, David Dein alelnök távozása és az Arséne Wenger jövőjét övező bizonytalanságok nagyban befolyásolták a döntésemet – hangzott Henry
magyarázata. Wenger tinédzserkorom óta az életem része volt, szinte mindent neki köszönhetek. Amikor megtudtam, hogy 2008-ban lejáró szerződését nem akarja meghosszabbítani, elbizonytalanodtam a karrieremet illetően. Tiszteletben tartom elhatározását, de nélküle és Dein nélkül nem érezném jól magam az Arsenalban, ezért inkább távozom. A döntést egymagam hoztam meg, senki sem kényszerített semmire, egyszerűen úgy éreztem, váltanom kell. Az FC Barcelona csodálatos klub, amely a támadófutballt részesíti előnyben. Az Arsenal szurkolói nagyon fognak hiányozni, a szívem mélyén mindig is szeretem majd ezt az egyesületet.”
A katalánok viszonylag olcsón kapták meg az állítólag a jövőben heti 130 ezer fontot (47 millió forint) kereső támadót, hiszen tavaly nyáron az ukrán Andrij Sevcsenko 30 millió euróért (7.6 milliárd forint) igazolt az olasz Milantól a Chelseahez.
