Megtört az oaklandi varázs

A Utah Jazztől elszenvedte első hazai vereségét a rájátszásban a Golden State Warriors, és ezzel mindjárt a kiesés szélére került az első körben az alapszakasz győztesét, a Dallas Maverickst búcsúztató együttes. A Detroit Pistons is először kapott ki – de nem otthon, hanem az egész rájátszásban a Chicago Bullstól. Ettől függetlenül még mindig nyeregben érezhetik magukat Flip Saunders edző fiai. Hiába próbálkozott a Golden State ezúttal is 39 triplával – a playoff eddigi hét meccsén mindig legalább harminc alkalommal dobták rá Baron Davisék a hárompontosvonalon túlról a labdát, ezúttal a 30 százalékos pontosság (12/39) kevés volt az üdvösséghez. Bár 5:57 perccel a lefújás előtt még vezettek Don Nelson edző játékosai, a szigorúan kosarazó Utah Derek Fisher vezérletével ellenállhatatlan hajrát vágott ki, és 115–101-es sikerével 3–1-es vezetéshez jutott összesítésben. Fisher 14 pontot szerzett az utolsó negyedben, de a Jazz konstans vezéregyénisége, Carlos Boozer rajta is túltett 34 pontjával és 14 lepattanójával. A robusztus erőcsatár a rájátszás meccsein átlagban 24.7 pontot és 12.1 pattanót szerez, és 53.8 százalékos pontossággal céloz mezőnyből. A Jazz 2003, a Karl Malone, John Stockton-korszak lezárulta óta nem járt a playoffban, most viszont egyetlen nyerésre áll a főcsoportdöntőtől. Legutóbb 1998-ban jutott ilyen messzire, akkor a Michael Jordan vezérelte Chicago Bulls a fináléban verte meg 4–2-re a „mormonokat”. A Chicago nem engedi kiseperni magát a főcsoport-elődöntőből. Annál jobb csapat Scott Skiles edző alakulata, hogy a tavalyi bajnok Miami Heat 4–0-s búcsúztatása után hasonló különbséggel maradjon alul a 2004es győztes Detroit Pistonsszal szemben. A szudáni Luol Deng, a dinka törzs szülötte, a playoff nagy felfedezettje 25 pontot és 13 lepattanót produkált, 23.1 pont és 9.6 lepattanó az átlaga a rájátszásban. Ben Wallace, az éppen a Detroitból érkező védekezőspecialista 11 pontja mellé 17 lepattanót gyűjtött.