Okur betegen brillírozott

A tavalyi világbajnokság egyik meglepetéscsapata a török válogatott volt, a fiatal társaság több meglepő győzelmet aratva végül a hatodik helyen zárta a Japánban megrendezett tornát. Mindezt úgy tette, hogy nem volt ott két legnagyobb sztárja, az NBA-ben évek óta remeklő Hedo Türkoglu és Mehmet Okur.

Megoszlanak a vélemények, egyesek szerint velük kiegészülve akár a négy közé is bejuthatott volna a csapat, ott pedig már bármi megtörténhetett volna. A másik tábor viszont éppen a távollétükkel magyarázta a jó szereplést, mondván, ők megosztanák a csapatot, nagyképűek, ezért nem játszanának olyan odaadással, mint Ersan Ilyasova és társai.

Annak alapján, amit Okur a New York ellen művelt a legutóbbi játéknapon, az ő esetében botorság lenne lélektelen játékról beszélni. Úgy vezette 104–102-es, hosszabbításos győzelemre a Utaht, hogy előtte gyomorbántalmai miatt egy napig nem evett és alig aludt. Elvállalt 43 percnyi játékot, dobott 29 pontot (11/22 volt a mezőnyből), és jegyzett még hat lepattanót és öt gólpasszt.

„Gyengének érzem magam, haza akarok menni” – mondta a meccs után az újságíróknak a 2004-ben a Detroittal bajnoki címet nyerő csatár.
Az esete nem egyedi a Jazzben, az ukrán Andrij Kirilenko sajgó háttal, Derek Fisher pedig fájdalomtól lüktető nagylábujjal játszotta végig a meccset. A veterán irányító 14 pontot szerzett, utolsó ziccerével a mérkőzést is eldöntötte a hosszabbításban.

„Na, ezt a hozzáállást már szeretem – mondta Jerry Sloan vezetőedző, aki nemrég egy Hornets elleni vereség után megdorgálta játékosait, amiért Carlos Boozer, a csapat legjobbja sérülését követően feladták a meccset. – Az utolsó leheletükig küzdöttek, hogy megnyerjék a meccset. Ez az este mindent elmond arról, milyen tartása van a csapatnak.”

A Jamal Crawford (29 pont), Eddy Curry vezérelte New York öt perccel a negyedik negyed vége előtt tíz ponttal vezetett, de 79–89 után a Jazz 11–0-s rohammal hozta vissza reményeit. A negyed záró perceinek sokatmondó momentuma volt, amikor a Salt Lake City-i Matt Harpring hárompontos-kísérlete túlságosan is rövidre sikerült, az újonc Paul Millsap a semmiből előkerülve a levegőben megragadta a rosszul célzott labdát, és a gyűrűbe zsákolta. A New York-i Crawford a rendes játékidőben és a hosszabbítás végén is megnyerhette volna a meccset a Knicksnek, de először pontatlan volt, majd lejárt az idő a kísérlete közben.