The Saints Are Coming – azaz Jönnek a szentek, szól a skót Skids punkzenekar 1978-as dala, amelyet a U2 és a Green Day a New Orleanst 2005-ben romokba döntő Katrina-hurrikán alkalmából dolgozott fel, és amely kapcsán megkerülhetetlen a Saints amerikaifutball-csapatának megemlítése. Mondhatnánk, ez az üzenet a február 4-i Super Bowlt megrendező Miami városának is szól, persze addig még egy meccset meg kell nyerniük a Szenteknek.
A New Orleans-i Reggie Bush (balra) egy touchdownnal járult hozzá csapata továbbjutásához
A New Orleans-i Reggie Bush (balra) egy touchdownnal járult hozzá csapata továbbjutásához
A louisianai város újbóli felvirágoztatásában hatalmas szerepe van az 1967-ben megalapított klubnak, amely – fennállása során először – bejutott az NFC főcsoportdöntőjébe. A Saints a Philadelphiát fogadta a Louisiana Superdome-baan, ahol fantasztikus hangulatot teremtett a közönség.
A jókedvet a csapat fokozta, Deuce McAllister és Reggie Bush remek futásokat mutatott be, McAllister két, Bush egy touchdownnal járult hozzá a győzelemhez. Bár Jeff Garcia, a Philly irányítója és Donte Stallworth összehozott egy 75 yardos, passzolt TD-t, ez a meccs a futókról szólt, hiszen az Eaglesnél is Brian Westbrook villogott igazán, két touchdownt is elért. A végén 27–24-es hazai vezetésnél még a Philly támadhatott, de egy korai bemozdulás miatt elszalasztotta az esélyét arra, hogy mezőnygóllal egyenlítsen.
A New Orleans diadalával a liga 2002-es átszervezése óta az NFC Déli csoportja az első, amelynek mind a négy alakulata főcsoportdöntőbe jutott.
A másik szombati meccsen vendégsiker született, az AFC első elődöntőjét az Indianapolis nyerte meg Baltimore-ban. Pedig a házigazdának volt miért bizonyítania, a Colts ugyanis 1984-ig Baltimore-ban játszott, mielőtt Indianapolisba költözött volna.
A védőegységek parádéját hozó, TD nélküli meccs hőse Adam Vinatieri volt, a New Englandtől az idény előtt szerződtetett rúgó öt mezőnygólt ért el, 34 rájátszásbeli „hárompontosa” új rekord az NFL-ben.
Legfrissebb hírek
Ezek is érdekelhetik