Ian Thorpe: nincs tovább!

A múlt hét közepe óta érkeztek a hírek, hogy a versenyzőhöz közeli emberek nem igazán optimisták a folytatással kapcsolatban. Az ötszörös olimpiai bajnok kálváriája a tavasszal kezdődött. Miután másfél évet pihent az athéni ötkarikás játékok után, februárban végre visszatért. A Nemzetközösségi Játékokra válogató versenyen állt rajthoz, és biztató eredményeket ért el. Betegség és kézsérülés azonban távol tartotta a melbourne-i seregszemlétől, és a ránehezedő, egyre nagyobb nyomás elől Los Angelesbe költözött. A három hónapos amerikai kiruccanás sem hozott változást az életében, ekkor vetődött fel benne először a visszavonulás gondolata. Az ősz elején visszatért hazájába, korábbi edzőjéhez, Tracey Mezieshez, és belevetette magát a világbajnoki válogatóra való felkészülésbe. Néhány hete érkezett a hír, hogy valószínűleg csak egy számban próbálkozik, s ekkor már sejteni lehetett, hogy nincs minden rendben.

A keddi sajtótájékoztatón, amelyet hazájában élőben közvetítettek a televíziós társaságok, arról beszélt, hogy már nem érez elég motivációt a folytatáshoz. Így nem tud olyan magas szinten teljesíteni, amelyet várnak tőle, és amit ő is vár magától.

„Amióta eldöntöttem, hogy vége, egészen másként tekintek az eredményeimre – mondta a „Torpedó” becenévre hallgató Ian Thorpe. – Sokkal büszkébb vagyok rájuk, jobban megbecsülöm őket, mint korábban, amikor egymás után hajtottam a versenyeken az újabb aranyakért. Nagyon boldog vagyok, hogy meg tudtam hozni egy ilyen nehéz döntést.”

Ian Thorpe 1998-ban minden idők legfiatalabb férfi világbajnoka lett, amikor Perthben megnyerte a 400 méter gyorsot. Első sikerét még 10 világbajnoki, öt olimpiai bajnoki cím követte, számos világcsúcsot ért el hagyományos és 25 méteres medencében. Megannyi nagy csatát vívott, talán köztük a legemlékezetesebb az athéni olimpia 200 méteres gyorsúszásának döntője, amelyet a holland Pieter van den Hoogenband és az amerikai Michael Phelps előtt nyert meg.