Gyötrelmes idegenbeli meccsek

Rázós percek várnak a Liverpoolra szombaton, a „vörösök” a Middlesbrough vendégeként lépnek pályára. Rafa Benítez együttese finoman szólva is gyatrán teljesít idegenben, eddigi hat mérkőzésén ötször kikapott, egyszer pedig, még az első fordulóban, 1–1-es döntetlent ért el a Sheffield United otthonában. Most sem számíthat sok jóra a spanyol szakember, hiszen a Boro már több élgárda bajszát is megráncigálta a Riverside Stadionban. Ebben az arénában szenvedte el első vereségét a bajnok Chelsea, továbbá lógó orral távozott innen az Everton és a Newcastle United is.

Rafa Benítezék a múlt heti, Arsenal elleni 3–0-s vereség után szinte lemondhatnak a bajnoki címről, ám a szakvezető most javulást ígér.
„Már nem szabad arról polemizálni, mire lehetünk képesek, végre meg kell nyernünk néhány mérkőzést. Rengeteget kell fejlődnünk, elsősorban abban, hogy csapatként dolgozzunk. A játékosoknak végre egységet kellene alkotniuk a pályán, nem azon morfondírozniuk, hogy melyikük játszik” – vélekedik az edző, aki előszeretettel rotálja csapatát a BL-, a Premier League- és a hazai kupamérkőzéseken, kiváltva a média kritikáját. A spanyol még Steven Gerrardot is kihagyja, ha úgy látja jónak, amivel a szurkolók körében sem növeli a népszerűségét.

A hazaiak a pocsék szezonkezdet után most felszálló ágban vannak, legutóbbi öt találkozójukból hármat megnyertek, és kikerültek a kiesőzónából. Gareth Southgate menedzser edzői karrierje nehezen indult, de az utóbbi hetekben nyújtott játék alapján kissé megnyugodhatott a 36 éves szakvezető.
„Mostanában az a legfontosabb feladatom, hogy levegyem a terhet a játékosok válláról, akik egyfolytában úgy érzik, többet vár el tőlük a szakvezetőség – fogalmazott a korábban 57-szeres angol válogatott szakember.