Jól fizető csúcsdöntés

Egy héttel a budapesti Európa-bajnokság után Hamburgban az elsődleges cél – nem titkoltan – a szórakoztatás volt. A híres hamburgi teniszstadion centerpályáján felállított ideiglenes, 25 méteres medence szolgált helyszínül a viadalnak, amelyet több mint tízezer érdeklődő kísérhetett figyelemmel. Az esemény házigazdája Franziska van Almsick volt, a versenyek közti szünetben mini vízilabdagálát tartottak, amelyen a német válogatott tagjain kívül a bokszoló Klicsko fivérek is vízbe szálltak, a hírességek váltójában pedig ott úszott a korábbi wimbledoni teniszbajnok Michael Stich is.

Az úszóeredmények sem voltak másodlagosak. A szervezők 15 ezer dollárt ajánlottak fel a világcsúcsért, a ponttáblázat alapján legeredményesebb úszó pedig egy Chevrolet autót vihetett haza, az összdíjazás 450 ezer dollár volt. Aligha meglepő, hogy tódultak az európai sztárok a versenyre, Britta Steffen, Arkagyij Vjatcsanyin, Cseh László, Kovács Ágnes, Pieter van den Hoogenband, Oleg Liszogor, Therese Alshammar tiszteletét tette Hamburgban. A Dél-Afrikából érkező, a váltóval olimpiai bajnok Roland Schoeman az első nap robbantott, a világon elsőként 21 másodpercen belül teljesítette az 50 méter gyorsot (20.98). Ezzel és a 100 vegyesen elért 52.56 másodperces idejével ő lett a verseny legjobbja.

A magyarok sem tétlenkedtek, Kovács Ágnes 50 mellen országos csúccsal harmadik, míg Cseh László 100 háton a negyedik helyen csapott a célba. Cseh utcahosszal győzött 200 vegyesen, míg Kovács Ágnest szabálytalan forduló miatt diszkvalifikálták a 200 mell döntőjében, ahol másodikként – két németet megelőzve – érintette a falat. Ági kissé mérgesen fogadta a döntést: „Tizenegy éve indulok világversenyeken, és soha nem zártak ki! Mit is mondjak, különösen annak fényében, hogy olimpiai bajnokként kifejezetten a kétszáz mellre hívtak meg a német szervezők…?”

Kellemes meglepetéssel szolgált Kerékjártó Tamás, aki harmadik lett 200 méter gyorson, így mindhárom magyar versenyző felállhatott egyszer-egyszer a dobogóra.

Az új kezdeményezés komolyságát jelzi, hogy jövő nyáron következik a folytatás. Franciaországban – valószínűleg Párizs lesz a helyszín – immáron az Európai Úszóliga (LEN) égisze alatt, nagymedencében újabb vízi parádé vendége lehet a teljes nemzetközi elit.