Ezúttal a címvédőn a sor

Indianapolisban aratott kettős győzelmével a Ferrari nyolc pontot faragott a Renault-val szembeni hátrányából, míg a győztes Michael Schumacher hattal került közelebb Fernando Alonsóhoz. A szám szerinti különbség még így is tetemes, a maranellóiak nem is erről beszéltek az elmúlt másfél hétben. Inkább az volt a téma, hogy óriási fölénnyel nyerték meg az Egyesült Államok Nagydíját, és ezzel olyan lélektani előnyhöz jutottak, amely elengedhetetlen a hasonló folytatáshoz.

Mennyire volt egyedi az amerikai fölény?

A Renault-nál ezzel szemben áldják a sorsot, hiszen a Francia Nagydíj következik, amelyen (amint azt keretes írásunkban kifejtjük) rendre össze tudta, tudja szedni magát a francia gárda. Azaz Alonso és istállója számára adva a lehetőség, hogy azonnal lehűtse a Ferrari lelkesedését.

Mellette szól Rubens Barrichello tavalyi nyilatkozata, a brazil egy éve még Ferrari-pilóta volt, és azt mondta, hogy Michael Schumacher és ő akkor is kettős győzelmet aratott volna az Egyesült Államok GP-jén, ha nincs a Michelin-botrány, és rajthoz tudnak állni az ellenfelek. Azaz a Scuderia akkor is versenyképes lett volna, amikor az összes többi pályán bohócot csinált magából, és nem is nyert másik versenyt.

A két vb-menő igen magabiztos

Ha igaza van Rubinhónak, és a Ferrari csak Indianapolisban képes ilyen különleges teljesítményre, nincs miért aggódniuk a renault-soknak. Ha viszont Schumi és alakulata Magny-Cours-ban is nyerni tud, esetleg újabb kettős győzelmet arat, van mitől rettegniük a vb éllovasainak.

„Indianapolisban rendkívül jó versenyünk volt, de nem szabad túlértékelni a végeredményt – mondta Michael Schumacher. – A különbség a pontversenyben még így is túl nagy, nem tükrözi híven a két csapat közötti különbséget. A Francia Nagydíj újabb klasszikus lehet, apróságok dönthetik el a versenyt. Harcolnunk kell, minden futamon a jelenleg tizenkilenc pontos hátrányunk ledolgozása lebeg a szemünk előtt. Nincs okunk feladni, hiszek benne, hogy az utolsó viadalig megtartjuk a világbajnoki cím megszerzésének esélyét.”

Alonso mérlege még így is szenzációs, tíz futamból hatot megnyert, hármon második volt, és csak egyen szorult le a dobogóról. Ez éppen a legutóbbi volt, de a spanyol pilóta bevallotta, nem is számított többre.

„Négy versenyt nyertem meg zsinórban, de mivel egyetlen sorozat sem tarthat örökké, törvényszerű volt, hogy lesz egy gyengébb futamom – mondta Fernando Alonso. – Franciaországban, a csapat hazai futamán nekünk fekszik majd a pálya. Tavaly a McLaren sebességben sokkal jobb volt nálunk, főleg az idény ezen szakaszában, mégis megnyertük a magny-cours-i viadalt. Az idén erősebbek vagyunk, nincs okom kétségbe vonni győzelmi esélyeinket.”

Eddig érvényesült a hazai pálya előnye

Alonsónak tavaly kellett Kimi Räikkönen motorcsere miatti rajtbüntetése is, a verseny leggyorsabb köre ugyanis a finné lett. Räikkönen az idén már csak a futamgyőzelem megszerzésében bízhat, a trófeáért csupán ketten viaskodnak. Ráadásul mindegyiküknek kiválóan megy hazai pályán. Alonso eddig megnyerte a Spanyol és a Brit Nagydíjat (Oxfordban lakik, a csapat főhadiszállása pedig Enstone-ban van), míg Schumi Imolában és a Nürburgringen diadalmaskodott. A spanyol és csapata számára ez az utolsó hazai verseny, míg Schumiéknak lesz egy Német és egy Olasz Nagydíjuk is.

---- A Renault gyári csapata először 1977 és 1985 között működött, majd 2002-ben tért vissza a Formula–1-be. Eddig ötször nyerte meg hazája nagydíját, s ezekben a szezonokban az 1979-es idényt leszámítva mindegyik alkalommal dobogós lett a konstruktőrök világbajnokságában. Az év végi összesítésben csak egyszer, 2004-ben végzett a háromban úgy, hogy nem sikerült megszereznie a hazai GP-győzelmet (akkor Fernando Alonso a 2., Jarno Trulli pedig a 4. lett).

Huszonhét évvel ezelőtt, és a további négy alkalommal is óriási kudarc előzte meg a franciaországi diadalt, győzelme(i) előtt Jean Pierre Jabouille, Alain Prost, René Arnoux és Fernando Alonso is azzal a céllal érkezett meg a Francia GP-re, hogy kiköszörülje a csapat becsületén az előző viadalon esett csorbát. Tavaly kettőzött erővel kellett küzdenie a gárdának, hiszen bár biztosan vezette a vb-pontversenyt, Kanadában mindkét pilótája kiesett, Indianapolisban pedig a Michelin-botrány miatt rajthoz sem állt az Alonso, Giancarlo Fisichella páros. A számok szerint az idén nem történt akkora tragédia, mint az előző években, de hogy ugyananynyira fontos a diadal a címvédő számára, nem kérdéses. ----

• A Renault-istálló erre a hétre várja a csapatvezető, Flavio Briatore döntését, hogy jövőre is vállalja-e a munkát, vagy elköszön a gárdától.
• A Francia Nagydíjon apró változás történik a hivatalos időmérő edzés menetében: a kvalifikáció harmadik szakasza ezentúl nem húsz, hanem az első kettőhöz hasonlóan csak 15 percig tart.
• Jövőre nem lesz lehetőségük a csapatoknak arra, hogy harmadik autót indítsanak a nagydíjak pénteki szabadedzésein, ezt eddig a négy legjobb kivételével mindenki megtehette.