Svéd-német nyolcaddöntő lesz

A svédek két helyen változtattak a Trinidad elleni kezdőcsapathoz képest: Zlatan Ibrahimovic részleges combizom-szakadása miatt nem állhatott Lars Lagerbäck rendelkezésére, így őt Marcus Allbäcknek kellett helyettesítenie, Mattias Jonsson pedig Christian Wilhelmsson helyét foglalta el a középpályán, hogy levegye Joe Cole-t a pályáról.

A másik oldalon az angol drukkerek hatalmas örömére a lábközépcsont-töréséből rekordgyorsasággal felépült Wayne Rooney bekerült a kezdőcsapatba a sárga lapos Peter Crouch helyett, a szintén eltiltástól fenyegetett Steven Gerrardot pedig Owen Hargreaves helyettesítette.

Körülbelül egy perc kellett ahhoz, hogy máris szívinfarktust kapjanak az említett angol drukkerek, Michael Owen térde ugyanis egy rossz lépésnél természetellenesen elfordult, és a csatárt ápolni kellett, majd le is vitték hordágyon – Crouchnak három és fél perc után kellett tehát beállnia. Owen vébéjének ráadásul az első hírek szerint valószínűleg vége is…

Az első húsz perc enyhe angol mezőnyfölényt hozott, de gyakorlatilag helyzetek nélkül. Joe és Ashley Cole, akárcsak Trinidad ellen, most is beszáguldozta ugyan a bal oldalt, Hargreaves pedig sok labdát szerzett középen, de a pozitívumok itt el is fogytak, mivel Frank Lampard, akárcsak az eddigi találkozókon, nem sokat csinált, és ezúttal David Beckham is csatlakozott hozzá ebben. A svédek is a már megismert focijukat hozták: stabilan védekeztek és elképzelés nélkül támadtak, míg el nem veszítették a labdát, amire viszont általában nem kellett sokáig várni.

Húsz perc elteltével annyiban változott a helyzet, hogy az angolok tudománya nem a tizenhatoson, hanem az öt és feles táján fogyott el (Crouch rosszabbnál rosszabb megoldásokkal próbálta megjátszani a felé ívelt labdákat), de Joe Cole áthidalta ezt a problémát és inkább 23 méterről lőtt botrányosan nagy gólt.

Ezt követően is aktívabbak maradtak az angolok, pontosabban passzívabbak a továbbjutásért „harcoló” svédek, amiről a 42-58-as labdabirtoklási arány is árulkodik. Ezzel együtt igen gyenge volt az első félidő, valószínűleg egy IKEA-dolgozók-Tesco-dolgozók nemzeti áruházláncok közötti meccs is nagyobb iramot hozott volna.

A második játékrész elején a semmiből egyenlítettek a svédek Allbäck fejesével, ez volt az első vb-gól Paul Robinson hálójában. Mellesleg ez volt a világbajnokságok történetének 2000. találata. Kisvártatva Larsson fejelt majdnem ugyanolyan gólt, mint csatártársa, de Carragher szépen, bár szabálytalanul, kézzel hárított.

Ezt követően is a második félidőre igencsak feljavult északiak maradtak mezőnyfölényben, és kis szerencsével újabb gólokat is szerezhettek volna. Anglia körülményesen és eléggé kilátástalanul futballozott ugyan, de Steven Gerrard beállásával (és az emiatt igencsak dühös Rooney lecserélésével) valamennyire feljavult az utolsó negyedórára az Eriksson-legénység.

Joe Cole pontos beadása után Gerrard ráadásul ismét vezetést szerzett, de Sol Campbell és Ashley Cole szerencsétlenkedésének köszönhetően ismét egyenlített Svédország, amely már a két évvel ezelőtti Eb-n is egy legalábbis gyanús védelmi hibának köszönhetően játszott „mindenkinek jó” 2-2-es döntetlent az utolsó csoportmeccsen, akkor Dániával. 2004-ben a rivális Olaszország így el is bukta a továbbjutást, most azonban Trinidadnak sansza sem volt erre: a közép-amerikaiak 2-0-ra kikaptak Paraguaytól.

A tizenhat között Anglia Ecuadorral, Svédország Németországgal találkozik.