Pontot veszítettek az oroszok

Valószínűleg Milánóban, ugyanis a helyi Vipers 30 esztendős védőjéről van szó, de az sincs kizárva, hogy mellette Luca Ansoldi kőből faragott figurájának is csinálnak helyet, és az alkotás címe ez lesz: „A benttartók”.

Merthogy az olasz hokiválogatottat gyakorlatilag ők tartották benn a világ élvonalában…

A kiesés ellen küzdő csapatok utolsó fordulója előtt az itáliaiak helyzete meglehetősen reménytelennek tűnt, arról nem is beszélve, hogy a szlovénok elleni meccs 26. percében 0–3-ra álltak, azaz Michel Goulet szövetségi kapitány ekkortájt már javában fogalmazhatta magában a lemondását, részletesen kitérve arra, hogy a legfontosabb meccsen miként kaptak ilyen méretes zakót.

Aztán történt valami. Vagy inkább jött valaki, mégpedig Luca Ansoldi, aki kétszer is szépített: előbb a 28., majd – már a befejező harmadban – a 45. percben talált be, kiélezve ezzel a nem sokkal korábban még nagyon simának mutatkozó küzdelmet. Ettől kezdve aztán élet-halál harc folyt a jégen, az olaszok mentek, a szlovének védekeztek, aztán ők is rohamoztak, mert érezték, hogy baj van.

Hogy baj lehet.

És jól érezték, mert valóban lett: már csak 99 másodperc volt hátra, amikor feltűnt a derék milánói, Michele Strazzabosco a szlovénok harmadában, és… A többit ekként jegyzik majd a (sport)történelemkönyvek: az olaszok egyenlítettek, s a 3–3-as végeredmény számukra a bentmaradást, míg a szlovénoknak a búcsút jelentette.

99 másodperc – ennyin múlott.

Még mondja valaki, hogy nem szép, nem izgalmas játék a hoki. S igaz ez még akkor is, ha Frantisek Vyborny, a szlovénok szakvezetője a lefújás pillanatában bizonyára nagyon csúnyákat gondolt arról az őrületről, amelyet világszerte csak jégkorongként ismernek.

Az alsóház másik meccse korántsem tartogatott ennyi izgalmat: mivel a dánok már nemigen tudtak (volna) kiesni, nyugodtan játszottak a tét miatt kissé görcsölő kazahok ellen, s e párharcnak nem is lehetett más a vége, mint skandináv siker. Ezzel a rigai világbajnokság egyik fontos kérdésére már megkaptuk a választ: Kazahsztán a 15., Szlovénia pedig a 16. helyen végzett, így e két válogatott búcsúzott el a világelittől.

A világelittől, amelynek két meghatározó tagja az esti programban egészen parádés mecscset játszott a rigai Skonto Arénában. Pedig az oroszok akár le is lazsálhatták volna ezt a derbit, hiszen már a kezdés előtt megnyerték az F-csoportot, biztosan első helyről jutnak tovább a negyeddöntőbe, de hát ők nem olyan lazsálósok. Meg aztán a svédek elleni összecsapás mindig presztízs, így aztán Alekszandr Ovecskin (hát ki más…) már a második percben beköszönt, ezzel is jelezvén a háromkoronásoknak, hogy ha el akarják csípni a csoport második helyét, azért meg kell dolgozniuk. És mivel ők dolgoztak is keményen, igazi hokicsemegét hozott a meccs: az első etap végén még az oroszoknál volt az előny, a második harmad viszont már a svédek vezetésével zárult. A szikrázó összecsapás végül döntetlennel (3–3) ért véget, vagyis az orosz válogatott immár nem százszázalékos a rigai világbajnokságon. ---- R ---- M