Hiába álmodoztak a Los Angeles Lakers rajongói arról, hogy Phil Jackson visszatérésével újabb aranykor köszönt a csapatukra. A minden idők legjobb NBA-mérlegével büszkélkedő edzőnek ugyanis nem sikerült a varázslat, mert noha a lilák 3–1-re vezettek a Phoenix elleni főcsoport-negyeddöntőben, végül mégis elbuktak. Egyelőre tehát kidobott pénznek tűnik a Jacksont három évre megillető 30 millió dollár, miképpen a Kobe Bryantnek hét esztendő alatt járó 136.4 millió dollár is.
Phil Jackson a buddhista tanokban lelhet vigaszt a kudarc után
Phil Jackson a buddhista tanokban lelhet vigaszt a kudarc után
Pedig milyen kevésen múlt.
Konkrétan 6.3 másodpercen.
A Phoenix Suns–Los Angeles Lakers nyugati főcsoport-negyeddöntő hatodik meccsét lezáró dudaszó előtt ennyivel indította útjára a hosszabbítást kierőszakoló tripláját a STAPLES Centerben Tim Thomas, a vendégek bedobója. 105–102-re vezetett a Suns, összesítésben pedig 3–2-re a Lakers, a phoenixi Steve Nash pár másodperccel korábban rontott el egy hárompontos kísérletet.
Csak meg kellett volna kaparintani a lepattanót. Nem sikerült, Shawn Marion szedte le a labdát, s passzolta ki Thomasnak.
Csak oda kellett volna ütni Thomas kezére a dobás előtt. Még egy faultot nyugodtan vállalhattak volna a vendéglátók, a látogatók még nem voltak benn a bónuszban, azaz nem következett volna büntető.
Tim Thomas küldte pokolra a lilákat
Kobe Bryant okkal aggódott, egymaga képtelen volt döntôbe vinni a Lakerst
Mennyi, mennyi véletlen… Ugyan mekkora volt annak az esélye, hogy Tim Thomas miatt kell hosszabbítani a Lakers kieséséhez vezető összecsapáson? Egy az egymillióhoz?
Most nagyon hosszú, nagyon keserves, kérdőjelekkel zsúfolt vakáció áll a Los Angeles-i lilák játékosai és vezetői előtt. Ami április 30-án még egy hosszú, dicsőséges playoffnak tűnt – a Phoenix elleni, hosszabbításban kiharcolt 99–98-as győzelem után, amellyel összesítésben 3–1-re elhúzott a csapat –, abból minden idők egyik nagy összeomlása lett.
Egy sztár és mellé egy szedett-vedett társaság
Pedig már-már nosztalgikus hangulat kerítette hatalmába a lila aranyálmok szövögetőit. Jerry Buss klubtulajdonos a 34/48-as, pocsék mérleggel befejezett 2004–2005-ös szezont követően tavaly június 14-én újra szerződtette Phil Jacksont, a korábbi sikeredzőt, aki 2000 és 2002 között három bajnoki címre vezette a Lakerst. A minden idők legjobb NBA-edzőjének tartott Jackson három évre kapott 30 millió dollárt (abszolút NBA-rekord) és egy gyengécske csapatot, élén egy szupersztárral, Kobe Bryanttel.
Mindenki csúfos bukást jósolt, erre 11 győzelmet javulva, 45/37-es mérleggel, a nyugati ág hetedik helyén simán bemasírozott a playoffba a Lakers, majd ott 3–1-re elhúzott a második helyen kiemelt Suns ellen. Egyetlen apró lépés hiányzott a világraszóló sikerhez, de azt a lépést – jóllehet három lehetősége is volt rá a gárdának – sohasem sikerült megtennie.
Az álom és egy legenda szertefoszlott. Korábban még sohasem bukott el Jackson-csapat olyan playoffszériát, amelyben megszerezte a vezetést. Most igen. Pedig a buddhista nagymester stratégiája zseniális volt. Kobe – az alapszakasz pontkirálya 35 feletti átlaggal – lesz a csali, és a sok kutyaütő – Lamar Odom, Luke Walton, Kwame Brown, Smush Parker, micsoda szedett-vedett társaság… – az ítélet-végrehajtó.
A palánk alatt terrorizálták a sunst
És 3–1-ig minden ment is, akár a karikacsapás. Bryant pontátlaga ugyan az alapszakaszhoz képest a felére süllyedt, a többiek viszont, legalábbis önmagukhoz képest, remekeltek. A „törpe” phoenixieknél átlagosan egy fejjel magasabb Lakers-fiúk a palánk alatt terrorizálták ellenfelüket, az első négy meccsen összegezve 181–146-ra nyerték meg a lepattanópárbajt, és minden adva volt Jackson megdicsőüléséhez.
Persze még így is, hogy kiestek, ez volt a mágus legértékesebb szezonja, az 1993–1994-est leszámítva, amikor a Michael Jordan nélküli Chicago Bullszszal 55 meccset nyert az alapszakaszban, s csak egy bírói csalás ütötte el a Knicks legyőzésétől a főcsoport-elődöntőben.
Most viszont kérdőjelekké görbültek a felkiáltójelek. Vajon érdemes-e együtt tartani ezt a – megannyi „lúzerből” verbuvált – seregletet, amelyet még napjaink legpazarabb kosarasa, Kobe Bryant sem tud igazán kiemelni a középszerűségből.
Egy normális irányítót és magasbedobót akkor is kell(ene) szerezni valahogyan a nyáron, ha nyilvánvaló: a Lakers meszsze felette jár a fizetési plafonnak. Különben kidobott pénz lesz a Jackson bérezésére fordított évi tízmillió dollár éppúgy, miként Bryant tavalyelőtt kötött, hét évre szóló, 136.4 millió dolláros megaszerződése is. ---- D ---- A
Legfrissebb hírek
Ezek is érdekelhetik