Schumacher: a név kötelez

A Perwez és Namur közötti 202 km-es szakasz amúgy nem ígért körömszaggató izgalmakat: a szinte teljesen sík terepen ugyanis csak egy harmadik kategóriás hegyecske, no meg a befutó előtti, két kilométeres macskaköves emelkedő jelentett nehézséget. Az utóbbi borítás miatt egyébként már a rajt előtt borítékolható volt, hogy ezen a szakaszon nem a sprinterek, hanem a „rázatós” részeken otthonosan tekerők (mint például az olimpiai bajnok Bettini vagy Rebellin) lehetnek eredményesek.

A jóslatok dacára egy négyfős csoport igyekezett megcáfolni a szakértők jóslatát, amelynek tagjai a zord időjárás miatti óvatosabb tekerést és a nedves út okozta bukásokat (csúnyán megütötte magát Alessandro Petacchi is, az olasz sprinter csak 14 perccel a győztes után ért célba, s lapzártánkkor még nem lehetett biztosan tudni, hogy folytatja-e a versenyt) kihasználva megléptek a többiektől. Ám hiába szorgoskodtak össze négyperces előnyt, próbálkozásuk nem járt sikerrel, mivel a mezőny 25 km-rel a vége előtt befogta őket.

Ezt követően az élen tekerők félelmetes tempót diktáltak – a csúszós út és az erős oldalszél dacára helyenként 65 km/h volt a tempó – aminek következtében egyre többen szakadtak le az elöl haladóktól.

Két kilométer volt még hátra a szakaszból, amikor elkezdődött a citadellához vezető macskaköves rész. Bettini és Rebellin a várakozásoknak megfelelően az élmezőnyben helyezkedett, ám mégsem ők, hanem a Discovery spanyol hegyimenője, Jose Luis Rubiera vágott az élre. 800 méterrel a cél előtt a német Stefan Schumacher is felzárkózott, így kettejük páros versenyét hozta a befutó, és némi meglepetésre Schumacher lehajrázta az ellenfelét. A Gerolsteiner versenyzője amúgy élete tizedik győzelmét aratta, s mivel a versenyben vezető Savoldelli csak a kilencedik helyen ért célba, a 25 éves német fiú az összetettben is átvette a vezetést.

A Schumacher nevű németeknek egyébként jól megy Belgiumban: a Forma–1-ben versenyző Michael például itt nyerte élete első versenyét, s azóta is hagyományosan jól szerepel Belgiumban.

De mindez csak egy kis kitérő, a Giro versenyzői viszont folytatják az olasz körversenyt. A mai szakaszon 193 km és egy harmadik kategóriás hegy, a Cote de Wanne vár a mezőnyre, s talán ismét egy mezőnyhajrá.

89. Giro d'Italia
3. szakasz, Perwez–Namur (Belgium), 202 km: 1. Stefan Schumacher (német, Gerolsteiner) 5:14:43, 2. José Luis Rubiera (spanyol, Discovery Channel) 2 másodperc hátrány, 3. Davide Rebellin (olasz, Gerolsteiner) 6 mp h.

Az összetettben: 1. Stefan Schumacher 10:14:04, 2. Paolo Savoldelli (olasz, Discovery Channel) 13 mp hátrány, 3. Davide Rebellin 23 mp h.
Következik: 4. szakasz, Wanze–Hotton (193 km)