A Premier League záró fordulójára maradt a döntés, hogy a Tottenham és az Arsenal közül melyik végez a BL-indulást érő negyedik helyen, és vasárnap derül ki az is, hogy a Charltont fogadó Manchester United vagy a Portsmouthba látogató Liverpool zár-e másodikként.
Imago
Cristiano Ronaldo (balra) hazai pályán, Steven Gerrard idegenben próbál munkálkodni azon, hogy az ô csapata végezzen a második helyen
Imago
Cristiano Ronaldo (balra) hazai pályán, Steven Gerrard idegenben próbál munkálkodni azon, hogy az ô csapata végezzen a második helyen
Nem tágít az Arsenal
Megőrizte esélyét az újbóli BL-szereplést jelentő negyedik hely megszerzésére az Arsenal, miután csütörtök késő esti manchesteri fellépésén legyőzte a Cityt. A liga legjobbjának frissiben újból megválasztott Thierry Henry két gólpasszal, Jens Lehmann két fontos védéssel 1–1-nél, a 72. percben beálló José Antonio Reyes pedig két góllal járult hozzá a diadalhoz. A záró fordulóban az Arsenal a Wigant fogadja, a Tottenham a West Ham vendége lesz.
Nem állíthatjuk, hogy Anglia az utóbbi napokban annak lázában égett volna, vajon a jelenleg jobb pozícióban (egy ponttal előrébb) lévő Manchester United vagy a Liverpool fut be vasárnap a Premier League második helyére, egyben a Bajnokok Ligája őszi főtáblájára. Témát elsősorban Steve McClaren szövetségi kapitánnyá történt kinevezése szolgáltatott; felvetődött például a kérdés, hogy David Beckham valóban elveszíti-e a válogatott csapatkapitányi karszalagját – a hadsegédből kapitánnyá előlépő McClaren kitért a válasz elől, mondván: „Mindenről majd a maga idejében és a megfelelő fórumon.”
Foglalkozzunk tehát magunk is inkább a hét végi távpárbajok egyikével, azzal, amelyet az MU és a Pool vív majd „a Chelsea-n túli világ bajnoki címéért”. Mint azt minden labdarúgó-rajongó tudja, Wayne Rooney súlyos sérülést szenvedett, nemhogy nem játszhat vasárnap, de a világbajnoki szereplése is kétséges.
„A dolgok jelenlegi állása szerint egy próbát megér minden, amiről azt gondoljuk, segíthet” – mondta Sir Alex Ferguson, az MU menedzsere a Rooney esetében alkalmazott, aktív vörösvértest-termelést elősegítő, a játékost oxigénsátorba parancsoló gyógymódról. Sérüléssel kínlódik Louis Saha és Cristiano Ronaldo is, ám Sir Alex az ő játékukban azért bízik.
Miközben Ferguson tipikus United-sorsról beszél – hogy a csapat az utolsó sípszóig küzdeni kényszerül a jó helyezésért –, a Liverpoolt irányító Rafa Benítez igyekszik derűlátón közelíteni az utolsó bajnoki feladathoz, a portsmouthi fellépéshez. Annál is inkább, mert a felépülő Harry Kewellt és Steve Finnant újra bevetheti – igaz, az eltiltott Luis García hiányzik majd a csapatból.
„Mostanáig huszonegy ponttal többet könyveltünk el, mint amenynyit a tavalyi záráskor, úgyhogy máris büszkék lehetünk magunkra, nem kell nyomás alatt futballoznunk. Az előny ugyan náluk van, de nekünk is maradt esélyünk” – fejtegette Benítez.
S hogy a vörösök jó hangulata kitartson, pénteken bejelentették: az idény közben visszatérő közönségkedvenc, Robbie Fowler újabb egy évre aláír.
Cél az élvonal
A szombat kora délutáni órákban fogadja Király Gábor csapata, a Crystal Palace a Watfordot az élvonalba jutásért zajló Championship-rájátszás keretében. A viszszavágót kedden rendezik, a győztes a péntek este kezdődő Leeds–Preston párharc győztesével mérkőzik meg a még kiadó élvonalbeli helyért.
Premier League - korábbról elhalasztott mérkőzéseken Man. City–Arsenal 1–3 (Sommeil 38., ill. Ljungberg 30., Reyes 78., 84.) Sunderland–Fulham 2–1 (Le Tallec 32., Brown 57., ill. Radzinski 76.)
Az élcsoport a 37. forduló után: 1. Chelsea 91 pont – már bajnok, 2. Man. United 80, 3. Liverpool 79, 4. Tottenham 65, 5. Arsenal 64