Amikor az óriások egymásnak feszülnek

A korábbiaktól eltérően bajnoki finálé dönt az aranyérem sorsáról a férfi NB I-ben. A jégkorongban, a kosár- és a vízilabdában jól bevált rendszert a sportág honi történetében először az MKB Veszprém és a Pick-Szeged próbálhatja ki. A két csapat közül az lesz a bajnok, amelyik előbb szerzi meg a harmadik győzelmet. Mivel a címvédő veszprémiek zárták élen az alapszakaszt, ők élvezik a hazai pálya előnyét a páratlan számú csatákban, vagyis a Szeged csak akkor lehet aranyérmes, ha legalább egyszer nyer vendégként. A bronzéremért az elődöntőt egyaránt 2–0-s összesítéssel elbukó Dunaferr és a PLER-Airport csatázik, ugyancsak az egyik fél harmadik győzelméig (az újvárosiakat a Szeged, a lőrincieket a Veszprém búcsúztatta).

Veszprémben nagyon bíznak abban, hogy folytatódik a férfi NB I-ben példátlan bravúrsorozat: megszakítás nélkül hatodszor is megvédi bajnoki címét a királynék városának együttese. Az MKB Veszpémnek nem újdonság a megváltozott lebonyolítási forma, hiszen a kilencvenes évek elején az Elektromos ellen nyert hasonlóan lebonyolított bajnoki hajrában, az utolsó győzelmét éppen a fővárosban megszerezve.

Gál Gyula úgy érzi, a történelem ismétli önmagát.

"Lehet, hogy kicsit meghökkentő, amit mondok, de szerintem nem lesz ötmeccses a bajnoki döntő – mondta a veszrémiek válogatott beállósa. – Valami azt súgja nekem, hogy a negyedik körben, Szegeden ér véget ér a finálé. Képesnek tartom magunkat arra a bravúrra, hogy a Tisza partján ünnepelhessünk.”
Vlado Sola duplázni szeretne, s így elköszönni Veszprémtől.

"Ahogy az várható volt, a Szeged ellen kell megvédeni bajnoki címünket, amely egyáltalán nem könnyű feladat – fejtegette a horvátok olimpiai és világbajnok kapusa. – Alighanem öt meccset kell játszani a végső győzelemért, s mivel abban az esetben Veszprémben vívjuk az utolsó csatát, nagy esélyem lesz, hogy újabb aranyéremmel búcsúzzak el a várostól. A Magyar Kupában is duplázni szeretnék, de annak a fináléját Pécsett rendezik meg.”

Kiril Lazarov is érzi a tét súlyát.

,,Nem tudok válaszolni arra a kérdésre, hányszor kell pályára lépnünk a bajnoki aranyéremért – mondta a macedón világklasszis átlövő. – Azt viszont tudom, hogy a miénk jobb csapat, mint a Szeged. Erősebb és hosszabb is a kispadunk, ami egy ilyen sorozatnál cseppet sem mellékes szempont. Ha nem jön közbe sérülés, ha nem történik váratlan formahanyatlás, akkor megint mi leszünk a bajnokok.”

Pérez Carlos egyértelműen fogalmazott: ,,Vagyunk annyira egységesek és jók, hogy akár három meccsből bajnokok legyünk. Ilyenkor nem lehet taktikázni, mert abban benne van a bukás lehetősége.”

---- A szerb válogatott Vladan Matics a végsőkig kiélezett csatákat vár.

"Valamennyi összecsapáson óriási küzdelemre számítok – mondta a Pick balszélsője. – A végső sikerhez szerencse is kell, de a legfontosabb a jó erőnlét. Papíron a Veszprém az esélyesebb, de mi is a lehető legjobban igyekeztünk felkészülni.”

Milorad Krivokapics, a szegediek világklasszis jobbátlövője határtalanul bízik csapatában.

"Mentálisan és erővel egyaránt bírnunk kell a rendkívül feszített sorozatot – jegyezte meg a légiós. – Nagyon erős ellenféllel kell megküzdenünk, ezért biztosan okoz némi gondot a fáradtság, ám a megfelelő regeneráció segíthet. Most jön a bajnokság java, ráadásul a Magyar Kupában is várhatóan a Szeged és a Veszprém küzd majd a trófeáért. Csapatom eddigi teljesítményével nem vagyok tökéletesen elégedett, mert a Szeged többre képes, mint amit a korábbi fordulókban mutatott.”

Szente Gábor, a Pick kapusa szerint nyugodt és jó felkészülés után utazik Veszprémbe a szegedi gárda.

"Nehezebb helyzetben vagyunk, mint a Veszprém, amelynek a végső sikerhez elegendő megnyernie a hazai mérkőzéseit – hangoztatta a kapus. – Nekünk feltétlenül győznünk kell legalább egyszer idegenben is, ha meg akarjuk szerezni az aranyérmet. A Dunaferr elleni két elődöntő jó felkészülés volt a fináléra.”

Ilyés Ferenc arról beszélt, hogy talán nem is kell öt mérkőzés a párharc eldöntéséhez:
„Most több lehetőségünk is lesz, hogy a Veszprémet megverjük a saját csarnokában, és legalább egyet ki is tudunk használni. Csapatunk jó formában van, és egy-egy összecsapás között nagyon ügyelünk a regenerálódásra is.” ---- A bajnoki csúcsrangadó első, szombati felvonásán két, már biztos BL-résztvevő csapat küzdhet az aranyéremért. Ugyanis az EHF immár 48 tagországot (Koszovó a legújabb meghívott!) felsoroló aktuális kuparangsorában Magyarország az előkelő ötödik helyen áll a férfiak között (ebben még nincs benne a legutóbbi kupaidény remek szereplése: a Veszprém a BL-ben elődöntőbe, a Pick-Szeged a nyolcaddöntőbe jutott), vagyis két gárdát nevezhet. Érdekesség, hogy 2003 ősze óta a Veszprém és a Szeged selejtezők nélkül játszhat BL-csoportmérkőzéseket, s előreláthatólag így lesz ez a következő idényben is.

Ami a két örök rivális bajnoki mérlegét illeti, a dunántúli városban már 65. NB I-es mérkőzésüket játsszák. A hazai mezőny két óriása 1981-ben csapott össze először az élvonalban: Veszprémi Építők--Szegedi Volán SC 23–20. Az első 25 veszprémi bajnoki meccsüket sorozatban (!) nyerték meg a bakonyiak, majd a 22 esztendős szegedi böjt után – 2003. február 22-én – a montenegrói kapus, Nenad Puljezevics, valamint Mezei Richárd, Berta Róbert, Vladan Matics és Ilyés Ferenc vezérletével a Pick 28–25-re legyőzte az otthonukban különösen félelmetes veszprémieket. Azóta újra a Veszprém sikerei következtek. ----

„Mindig az első meccs a legfontosabb”

„Eljött a várva várt nagy pillanat, amiért mind a két együttes az egész évadban dolgozott: bajnoki döntőt játszani és megnyerni az utolsó párharcot. Ha kell, az ötödik meccsen, az utolsó pillanatban. Van-e ennél nemesebb, nagyszerűbb pillanat egy csapat életében? Hat éve edzősködöm a magyar mezőny legjobb csapatánál Veszprémben, s persze hatodszor is szeretnék első lenni együttesemmel. Mindannyian tudjuk, hogy ezt elsősorban úgy érhetjük el, ha a lehető legjobban, leghatékonyabban védekezünk. Ez az első lépés, amelyet meg kell tennünk, hiszen ebből kiindulva építhetjük fel sokat gyakorolt támadásainkat. Európa egyik klasszis csapata érkezik hozzánk, s tudja, hogy csak idegenbeli bravúrral növelheti esélyét a bajnoki cím megszerzésére. Mindig az első meccs a legfontosabb egy ilyen párharcban, mert megadja az alaphangot a folytatásra. Óva intek mindenkit az elbizakodottságtól, a számolgatástól. Ha lehet, akkor három mérkőzésből, ha a sors úgy hozza, akkor ötből, de nyerjük meg a bajnokságot. Az lenne az igazi siker.” - Zdravko Zovko, az MKB Veszprém edzője

„A játékosoknak lelkileg is erősnek kell lenniük”
„Vitathatatlan, hogy a két legjobb magyar férficsapat küzd az aranyéremért. A bajnoki finálé megrendezésének új formája izgalmasabbá teszi a küzdelemsorozat végjátékát. A statisztika szerint az utóbbi két év tíz mérkőzése közül csak kettőt nyert meg a Szeged, ám a döntő új lebonyolítása miatt ezekkel a számokkal most talán nem is érdemes foglalkozni. A következő másfél-két hétben a férfidöntőről beszél majd az ország, és ez nem csupán a Veszprémnek és a Szegednek, hanem a sportágnak is nagyon hasznos lesz. Mindkét együttesnek tíz napja volt a felkészülésre, s ennek elegendőnek kellett lennie. A mérkőzések között viszont kevés idő marad a regenerálódásra, de nyilván mind Veszprémben, mind nálunk az lesz a cél, hogy a játékosok minél frissebbek maradjanak a sorozat végéig. Az esetleges sérülések döntően befolyásolhatják a párharc kimenetelét. A játékosoknak lelkileg is erősnek kell lenniük, hogy bírják a fokozott terhelést. A Veszprém elleni korábbi meccsek tapasztalataiból okulva gyakoroltunk a fináléra, amelyben otthon nem veszíthetünk. Bravúrra készülünk, legalább egyszer nyernünk kell Veszprémben.” - Kovács Péter, a Pick-Szeged edzője

PÁSZTOR ISTVÁN már-már történelmet ír Veszprémben, hiszen megszerezheti 11. bajnoki aranyérmét. Ebből a kollekcióból csak eggyel van több Csoknyai Istvánnak. S mivel a világválogatott balszélső kétéves szerződés aláírására készül, akár ő lehet a klub legeredményesebb játékosa. ,,Egyelőre hol van az a tizenegyedik, nemhogy a tizenharmadik? – mondta a csapatkapitány. – Bajnoki címet nyerni könnyebbnek tűnik, mint zsinórban ötödször megvédeni. Ahogy eddig, most sem kívánok találgatásokba bocsátkozni. Bajnoki címet viszont nagyon szeretnék nyerni.”

MEZEI RICHARD, a szegediek beállósa és csapatkapitánya reálisan értékelte az esélyeket: ,,Nagy előny a Veszprémnek, hogy otthon kezdi a versenyfutást, nálunk pedig hiányzik a szombati összecsapáson az eltiltott Nenad Perunicsics. Hosszú sorozatra készülünk, mert az első két hazai meccsét alighanem mindkét csapat meg tudja nyerni, ezért az ötödik találkozóra marad a döntés. Nagy kérdés, mennyire fáradnak el a csapatok, illetve lesznek-e sérülések az együttesekben. A kulcsemberek esetleges kiesése ugyanis alapvetően befolyásolhatná a végeredményt.”