Ászaik nélkül hokiznak a svédek

A lett válogatott évek óta stabil tagja az elitmezőnynek, úgyhogy éppen itt volt az ideje, hogy világbajnokságot rendezzen az ország, közelebbről a főváros, Riga. Ez persze nem jelenti azt, hogy a hazai jég előnyét élvezve a lettek ott lesznek majd a végelszámolásnál, de a megfelelő körítés adva van, ráadásul nem szabad elfelejteni, hogy az észak-amerikai profi ligában (NHL) javában zajlik a rájátszás, ezért jó néhány világsztár el sem utazott Rigába. Ha nem is sokkal, de ezáltal nőttek a házigazdák esélyei.

Persze ne tőlük várjuk az igazán szép és eredményes hokit. Jóllehet a világbajnokság első, valljuk meg, nem túl izgalmas csoportkörében legfeljebb a gólkirályi címet lehet megalapozni, a május 11-én rajtoló középdöntőtől kezdve egymásnak feszülnek a sportág legnagyobb jégkorongnemzetei, igaz, nem a legerősebb összeállításukban, mint februárban, a torinói téli olimpián.

Hogy mást ne mondjunk, az ötkarikás játékokon győztes svédek Henrik Lundqvist kapus, valamint a két megasztár, Peter Forsberg, illetve Mats Sundin nélkül veselkednek neki a tornának, és bár a többi nagycsapatnál is lesznek neves hiányzók, egy biztos: érdemes lesz nézni a vb-t (a Sport televízió közvetíti). Többek között Alekszandr Ovecskin, az 1993 óta nyeretlen orosz válogatott 20 esztendős csodacsatára, vagy éppen a nála is fiatalabb kanadai srác, Sidney Crosby miatt, akik nyilván égnek a vágytól, hogy megmutassák: a világ legjobbjai akarnak lenni.

A világbajnokság lebonyolítása
Csoportkör (május 5–10.)
A-csoport: Csehország, Finnország, Lettország, Szlovénia
A menetrend (magyar idő szerint). Péntek: Finnország–Szlovénia (16.15), Lettország–Csehország (20.15). Vasárnap: Csehország–Szlovénia (15.15), Finnország–Lettország (19.15). Kedd: Szlovénia–Lettország (15.15), Csehország–Finnország (19.15)
B-csoport: Kanada, Egyesült Államok, Dánia, Norvégia
A menetrend. Péntek: Egyesült Államok–Norvégia (15.15), Dánia–Kanada (19.15). Vasárnap: Egyesült Államok–Dánia (15.15), Kanada–Norvégia (19.15). Kedd: Norvégia–Dánia (15.15), Kanada–Egyesült Államok (19.15)
C-csoport: Svédország, Svájc, Ukrajna, Olaszország
A menetrend. Szombat: Svájc–Olaszország (15.15), Ukrajna–Svédország (19.15). Hétfő: Svájc–Ukrajna (15.15), Svédország–Olaszország (19.15). Szerda: Olaszország–Ukrajna (15.15), Svédország–Svájc (19.15)
D-csoport: Szlovákia, Oroszország, Fehéroroszország, Kazahsztán
A menetrend. Szombat: Fehéroroszország–Szlovákia (15.15), Oroszország–Kazahsztán (19.15). Hétfő: Oroszország–Fehéroroszország (15.15), Szlovákia–Kazahsztán (19.15). Szerda: Szlovákia–Oroszország (15.15), Kazahsztán–Fehéroroszország (19.15)

Alsóházi rájátszás (május 11–16.)
A négy csoportutolsó körmérkőzést játszik a bentmaradásért, a két legjobb – a feljutó Németország és Ausztria mellett – jövőre is a 16-os mezőny tagja lesz.
Középdöntő (május 11–16.)
Minden csoport első három helyezettje magával viszi az egymás elleni eredményeit. Az
A-csoport legjobbjai a D-csoport első háromjával (ez a hat csapat alkotja az E-csoportot), a B-csoport továbbjutói a C-csoport „dobogósaival” vívnak meg (F-csoport). Mindkét csoportból az első négy jut a rájátszásba.
Rájátszás (május 17–21.)
Negyeddöntő: május 17–18. Elődöntő: május 20. Bronzmérkőzés és döntő: május 21.

Az elmúlt tíz év világbajnokai
1996: Csehország
1997: Kanada
1998: Svédország
1999: Csehország
2000: Csehország
2001: Csehország
2002: Szlovákia
2003: Kanada
2004: Kanada
2005: Csehország