Cole és Crouch lett a két hős

Ha már az Anfield Road volt a helyszín, Liverpool-játékost emeltek pajzsra a szurkolók szerda este: Peter Crouch, a „vörösök” langaléta csatára volt az Anglia–Uruguay felkészülési mérkőzés egyik hőse, amelyet a házigazdák nyertek meg 2–1-re.

Nehéz szülés volt, a dél-amerikaiak a 75. percig vezettek, akkor azonban a Wayne Rooney helyett pályára lépő Crouch bevette Fabián Carini kapuját. A „háromoroszlánosok” szárnyakat kaptak az egyenlítő találattól, Crouch kis híján gólt lövetett a másik hérosszal, Joe Cole-lal, aki akkor még nem volt olyan pontos, mint a 91. percben. Győztes gól ide vagy oda, a szurkolók, az újságírók, de még a játékosok sem a Chelsea csatárát ünnepelték. Wayne Rooney: „Mindannyian elégedettek vagyunk Peter teljesítményével, nagyszerű fickó, nagyszerű labdarúgó. Mindig odateszi magát, most ő volt a húzóember. Az utóbbi időben sokan bántották otromba módon, de nem foglalkozott vele, inkább futballozott, többnyire jól.” A Liverpool csapatkapitánya, Steven Gerrard sem gondolja másként: „Eddig a Liverpoolban ment neki jobban a játék, most azonban a válogatottban is nagyot alkotott. Remek srác és labdarúgó, nem kérdés, ő húzott ki minket a pácból.” Kétségtelen a fejlődés azután, hogy a lengyelek elleni világbajnoki selejtezőn Crouch volt a válogatott egyik leggyengébb embere.

A hazai sikert Wayne Bridge első félidőbeli sérülése árnyékolta be, de utóbb kiderült, nincs nagy baja a Paul Robinson kapussal ütköző védőnek – az első orvosi vizsgálatok szerint csak bokaszalag-húzódást szenvedett.

Az angol lapoknak azonban ez sem jelentett okot a busongásra, egyrészt a győzelmet ünnepelték, másrészt az esküdt ellenség, Németország firenzei vereségét. Egyes orgánumok például Málta szintjére süllyesztették (nem csodálkoznánk, ha ők az emelték kifejezést használták volna…) a Nationalelfet. A világbajnoki esélyt természetesen kézlegyintéssel intézték el. Persze nem a sajátjukat…

ANGLIA - URUGUAY 2–1 (0–1)
Liverpool, 45 000 néző
V: Farina (olasz). G: Crouch (75.), J. Cole (91.), ill. Pouso (25.)
ANGLIA: Robinson – G. Neville, Terry (L. King, 46.), R. Ferdinand, Bridge (Carragher, 30.) – Beckham (Wright-Phillips, 63.), Carrick, Gerrard (Jenas, 46.), J. Cole – Rooney (Crouch, 63.), Bent (Defoe, 81.)
URUGUAY: Carini (Viera, 46.) – Carlos Diogo, Godín, Lugano, Lima – Varela (C. Valdez, 89.), Pouso, D. Pérez (I. González, 87.), Regueiro (J. Martínez, 83.) – Forlán (Medina, 87.), Vargas (Pereira, 76.)