Izland: kezdésnek remek

„Mindenkit az érdekel, meggyógyult-e a decemberben megsérült combom – mondta a vajdasági kapus. – Bevallom, egyelőre nem tudok biztosat mondani, ugyanis fájdalmat nem érzek, ám az utóbbi hetekben csak könnyített edzéseket végeztem, a tesztmérkőzésen pedig álltam a kapuban. Majd most kiderül…”
A csata elején nem sok dolga volt Sterbiknek, mert a társai rettentően agresszíven, sok lábmunkával védekeztek, az izlandiak alig jutottak lövőhelyzetbe. Aztán Olafur Stefansson vezetésével megtáltosodtak az északiak, és átlőtték a szétnyíló szerb védőfalat. A fordulathoz persze az is kellett, hogy Veszelin Vujovics tanítványai felelőtlenül ellőjék a labdát, illetve helyzeteiket sorra kihagyják. Már 8–5-re vezetett Izland, amikor a világhírű szerb tréner időt kért, mert nem bírta tovább idegekkel, hogy az esélytelenebb szigetországiak leiskolázzák a jó kezdés után látványosan visszaeső csapatát. Birkir Gudmundsson kapus kottából védte Vladimir Petrics és a szegedi Milorad Krivokapics lövéseit, de Vladica Sztojanovicsnak sem volt jó napja. Nikola Manojlovics sem bírt a Sigfus Sigurdsson vezérletével egyre fegyelmezettebben és hatékonyabban védekező Izlanddal.

Sterbiket a 26. percben, 14–10-es izlandi vezetésnél hívta le Vujovics, akinek a cserékkel sem sikerült megváltoztatnia a mérkőzés összképét.
A szünetben Sterbik nem is ment be az öltözőbe, hanem a pálya sarkában nyújtotta a lábizmait, és szemlátomást erősen összpontosított. Gondolatban alighanem lepergette az első félidő eseményeit, számba vette társai és a saját hibáit. Aztán megérkezett hozzá Danijel Sarics, és a folytatásig hátralevő időben ketten beszélték meg a csata első harminc percének tanulságait.

A végeredmény: Sarics állt a kapuba, Sterbik pedig összemosolygott Vujoviccsal, aki rábólintott a két kapus megegyezésére.
Érett a hatalmas meglepetés, hiszen a szerbek védekezése darabjaira hullott szét, Valur Gudjon Sigurdsson vezetésével már 23–14-re elhúzott Izland. Hiába űzte csapatát üvöltve Vujovics, még az sem segített, hogy a bírókkal perelt.
Az izlandiak okosan lelassították a saját maguk diktálta tempót, mert a 40. perc táján úgy tűnt, fogy az erejük, ellenfelük pedig óriási akarással igyekezett felzárkózni. Sarics is találkozott egy-két lövéssel, Krivokapics pedig látványos gólokkal segített együttesén. A kimaradó izlandi helyzetek után Danijel Andjelkovics is megrázta magát (27–23), de látszott, hogy elkésett a szerb gárda a ritmusváltással. Zsikica Miloszavljevics hetest hibázott, csapatának pedig az egyre durvább ütközésekkel sem sikerült megállítania vetélytársát.

Milorad Krivokapics és Valur Sigurdsson látványos góljaival kezdődött a hajrá (31–25), amelyben Izland okosan kiprovokálta a szabálytalanságokat, a siető szerbek pedig bementek ebbe az utcába. Többnyire emberhátrányban játszottak, és hiába védett hetest a visszaálló Sterbik, már nem történt fordulat. A szerbeket a vereség alighanem felpaprikázza a magyarok elleni pénteki csoportrangadóra, Izlandnak pedig óriási önbizalmat adhat a folytatásra a szenzációs siker (36–31). ---- H ---- A