Görögország az első kiemelt

De akkor mit szóljanak mondjuk a háromszoros kontinenselső németek, akik az Eb-selejtezők történetében mindig a legjobbak között kaptak helyet, és most legfeljebb azzal vigasztalódhatnak, hogy a második kalap legjobbjaiként tartják számon őket, megelőzve Olaszországot és Spanyolországot. Bosszankodhatnak az írek és a belgák is. Mindkét válogatott „elsőkalapos” volt az előző sorsoláskor, ezúttal csak a negyedikben kaptak helyet, csakúgy, mint Szlovénia és Skócia, két gárda a korábbi második szintről.

Igaz, nem csupán az erősorrend változott, a selejtező szisztémáját is módosították, hiszen a Portugáliába vezető úton tíz ötös csoportba sorsolták a válogatottakat, ezúttal viszont egy nyolcas és hat hetes brigád jön majd össze. Mindegyikből az első két helyezett kvalifikálja magát a svájci–osztrák közös rendezésű tornára (a két házigazda automatikus tagságot kapott), tehát ezúttal nem lesznek pótselejtezők.

A pénteki sorsolás színhelyén, a svájci riviéra egyik mintavárosában, Montreux-ben már javában tart a készülődés. A ceremónia két, talán legfontosabb meghívottja a helyi Stéphane Chapuisat, valamint az osztrák Andreas Herzog lesz: a német Bundesligában is megforduló két egykori válogatott klasszis (igaz, a 36 esztendős Chapuisat még nem vonult vissza) húzza ki az induló válogatottak nevét a kalapokból.

Új torna, új kupa

Négy év híján ötven esztendőt élt meg az európai labdarúgás legnagyobb presztízsű trófeája, az Európa-bajnoki címért járó Henri Delaunay-kupa. A serleget a két év múlva rendezendő kontinenstornán vadonatúj váltja majd, amelyet egy nappal a selejtezők pénteki sorsolása előtt lepleznek le.

Az új kupa neve ugyan továbbra is a Francia Labdarúgó-szövetség egykori legendás elnökének nevét viseli majd, viszont az eddiginél 18 centiméterrel magasabb lesz, és két kilóval többet is nyom – ennyi feltehetően még nem okoz gondot a mindenkori győztes csapatkapitányának, hogy a magasba emelje.

Hivatalosan még nem mutatták be az Asprey London által tervezett serleget, így az első képeket majd csütörtökön lehet róla készíteni, amikor Lennart Johansson, az UEFA elnöke Montreux-ben lehúzza róla a leplet.