Csendes évbúcsúztató készül

Azért nem árt az óvatosság a menőknek sem, főleg a botladozó Arsenalnak, amely az Aston Villához látogat, de az UEFA-kupás tagságra áhítozó Boltont fogadó Manchester Unitednek is sokkal jobban kell teljesítenie a három pontért, mint szerdán a kiesés ellen küzdő Birmingham ellen. A londoniak ugyan a két "ünnepi" bajnokijukon nyertek – a Portsmouth ellen szezonbeli legnagyobb különbségű győzelmüket aratták (4–0) –, ám a megelőző hármas vereségszéria még élénken él az emlékezetekben. Ettől még az "ágyúsok" esélyesebbek, ráadásul térdsérüléséből kigyógyulva visszatér a csapatba Robin van Persie, aki – a több mint egy hónapos góltalanságát a legutóbbi fordulóban egy duplával lezáró Thierry Henryval karöltve – végzetes veszélyt jelenthet a birminghamiek kapujára. A Villa nem mellesleg az utolsó tíz percben már nyolc gólt kapott – annyit, amennyit az Arsenal vágott ugyanebben az időszakban.

Az Álmok Színházában csak akkor várható meglepetés, ha a Manchester United klasszisai félvállról veszik a Boltont, amely négy bajnoki óta őrzi veretlenségét. Sir Alex Ferguson a 64. születésnapját ünnepli szombaton, azaz fiai nem adhatnának szebb ajándékot neki a győzelemnél. A túloldalon szintén meglephetnék a menedzsert: Sam Allardyce a 100. sikerét jegyezheti a Wanderers kispadján, amelyre éppenséggel 250. alkalommal ül majd le.

Gera Zoltán is jubilál, ha pályára lép az Anfield Roadon a Liverpool ellen – a West Bromwich kisebb húzódással bajlódó magyar légiósa ötvenedszer képviselné csapatát. Egy biztos: vele vagy nélküle, a vendégeknek pokoli nehéz dolguk lesz a Mersey partján, hiszen a Liverpool – amellett, hogy bivalyerős alakulat – az elmúlt kilenc Premier League-meccsét megnyerte, ami a csapat legjobb szériájának számít, amióta 1990. április 21. és október 6. között (két évadot átívelően) egyhuzamban egy tucat bajnokin győzedelmeskedett. A WBA legutóbb 1981 februárjában fektette két vállra mostani ellenfelét…

Hatalmas blamázs lenne, ha a listavezető Chelsea nem verné meg hazai pályán az utolsó előtti Birmingham Cityt, amely ugyan az MU ellen pontot mentett három napja, és az utóbbi két évadban nem kapott ki a Stamford Bridge-en. A zsinórban 164 mérkőzés után a legutóbbi bajnokiról hiányzó Frank Lampard ismét bevethető, a csapatkapitány, John Terry pedig 250. alkalommal húzhatja magára a londoniak kék mezét.