Jackson újra legyőzte Brownt

Phil Jackson és Larry Brown már sok csatát megélt egymás ellen: a 2001-es NBA-döntőben Jackson Lakerse legyőzte Brown Philadelphiáját, de három évvel később a már a Detroitban dolgozó Brown diadalmaskodott a nagydöntőben. A Keleti főcsoportban "vándorló" szakember immár a New York vezetőedzőjeként dolgozik, és éppen csapatot próbál építeni szülővárosában. Jackson ugyanezt teszi régi-új klubjánál, ahol egyéves távolléte alatt szinte teljesen szétesett a Lakers, csak Kobe Bryant maradt meg a három bajnoki címet szerző csapat meghatározó emberei közül.Az építkezési munkálatok szintfelmérése szempontjából is hasznos volt a két csapat legutóbbi meccse, amely végül Kobe Bryant magánelőadásává vált. Az elmúlt héten többször is ujjfájásra panaszkodó hátvéd 42 pontot termelt, nem látszott rajta, hogy kínokkal küszködne. "Céltudatosan próbáltam játszani, agresszív voltam, és a fiúk mögém álltak, segítettek ebben. Igazából a harmadik negyedben lendültünk bele" – mondta Bryant.A találkozón végül is éppen Bryant jelenléte döntött a Lakers javára, a túloldalon az újonc Channing Frye-nak kellett húznia a csapatot. Az egykor mindent magára vállaló, az előző idényben a Lakersnek egy mecscsen 45 pontot dobó Stephon Marburyre inkább a támadásépítésben számít Brown, ezért ő csupán négy pontig jutott. "Teljesen más már a játékom, a negyvenöt pont elérhetetlen számomra" – tudatta Marbury.A két fiatal csapat egyformán hullámzó teljesítményt nyújtott, az olykor jelentkező magabiztosságot nem tudta hosszú távon érvényesíteni. "Ezektől a gyerekektől még nem lehet elvárni, hogy egész meccsen kiegyensúlyozottak legyenek, vannak ugyan jó periódusaik, de nem elég fegyelmezettek ahhoz, hogy tartóssá tegyék a formájukat" – mondta Jackson, aki 26–13-ra javította Brownnal szembeni mérlegét. "Minden edzőt tisztelek, aki ellen játszanom kell, de ha Phil eredményeire gondolok, nem tagadhatom le, különleges emberről van szó" – árulta el Brown.