Kortesbeszéd a fedélzeten

"Történelmi tett lenne a bahreini labdarúgás számára, ha a válogatott kijutna a vébére. Már az nagy fejlődés, hogy pótselejtezőt játszhatunk, de most mindent meg kell tennünk, hogy az utolsó lépést is megtegyük" – szögezte le Luka Peruzovic, Bahrein horvát-belga szövetségi kapitánya.A szakvezető – miként az alig több mint félmillió bahreini – abban bízik, hogy csapata legalább olyan teljesítményt nyújt majd a Soca Warriorsnak becézett karibiak ellen Manamában, mint a kissé botrányosra sikerült Üzbegisztán elleni párharc viszszavágóján: az ázsiai zóna rájátszásában a bírói műhiba miatt újrajátszott első mérkőzésen 1–1, a visszavágón pedig (immár a szigetországban) gól nélküli döntetlen született.

A trinidadiak persze fogadkoznak, és igyekeznek semmit sem a véletlenre bízni. Leo Beenhakker szövetségi kapitánynak például kiváló segédje akadt a csapatkapitány, Dwight Yorke személyében, a Manchester United egykori klasszisa ugyanis megállás nélkül tüzeli csapattársait. Állítólag nemcsak az edzéseken, hanem a több mint húszórás repülőút során is kortesbeszédeket tartott. "Tizenhat évet kellett várni arra, hogy nemzetünk ismét a világbajnokság küszöbére lépjen, éppen ezért felkészülten kell játszanunk a visszavágón.

Ezúttal ki kell tennünk magunkért egyénileg és csapatként is" – íme egy a rengeteg veretes Yorke-nyilatkozat közül, amiből leszűrhető, mivel ösztönzi a többieket. Itt kell megjegyeznünk, hogy a csatár már tagja volt az 1990-es vb-re majdnem kijutó válogatottnak.
Ugyanakkor akadt a küldöttségben egy Yorke-nál rátermettebb szófaragó is: George Maxwell Richards. Az illető úriember nem más, mint Trinidad és Tobago elnöke, aki ezekben a napokban azt tekinti legfontosabb állami feladatának, hogy elutazzon Bahreinbe, és minden percét a csapattal töltse.

BAHREIN–TRINIDAD ÉS TOBAGO
Manama, 19 (magyar idő szerint 17;
tv: Eurosport, élő)
V: Ruiz (kolumbiai)